Steganografi adalah cabang ilmu keamanan yang melibatkan penyembunyian komunikasi dalam komunikasi atau file lain. Jenis teknik keamanan ini digunakan untuk menyamarkan data atau komunikasi sensitif dalam bentuk yang tidak berbahaya. Misalnya, seseorang dapat menyembunyikan sekumpulan nomor rahasia di balik file gambar. Jenis teknik ini digunakan oleh mata-mata selama Perang Dunia II untuk menyembunyikan pesan.
Steganografi terkait dengan kriptografi karena juga menggunakan sandi untuk mengubah pesan menjadi file atau dokumen yang disandikan. Namun, ketika kriptografi berfokus pada membuat pesan yang disandikan menjadi tidak dapat dipahami, steganografi berfokus pada menyembunyikan keberadaan pesan yang disandikan. Hal ini dilakukan dengan menyembunyikannya di balik bentuk data lain, seperti gambar, suara, atau file teks. Steganografi modern juga dapat digunakan untuk mencegah watermarking digital, suatu teknik yang mengidentifikasi siapa yang membuat dokumen elektronik, lagu atau video.
Teknik steganografi paling umum menggunakan algoritma, perangkat lunak dan perangkat keras yang diterapkan dan digunakan untuk menyembunyikan data rahasia dalam file yang ada. Dengan memanipulasi nilai piksel pada suatu gambar, misalnya, pengguna dapat menyembunyikan data teks di dalam gambar. Bagi mata manusia, gambarnya akan tampak sama, tetapi data di dalamnya tersembunyi.
Bentuk steganografi modern lainnya disebut tanda tangan digital. Tanda tangan digital adalah metode yang dapat digunakan untuk mengautentikasi dokumen digital. Hal ini dilakukan dengan menyandikan tanda tangan pengirim ke dalam dokumen digital itu sendiri, menggunakan steganografi dan kriptografi.
Metode tradisional steganografi digunakan selama berabad-abad oleh mata-mata dan diplomat untuk melindungi rahasia yang ditemukan pada dokumen dari mata-mata. Saat ini, steganografi sering digunakan oleh individu atau perusahaan yang ingin melindungi file data sensitif agar tidak diretas atau dicuri. Ini juga digunakan untuk mendeteksi watermarking digital serta untuk mengautentikasi dokumen digital.
