Realitas virtual (VR) adalah realitas yang disimulasikan komputer, lingkungan tiga dimensi di mana pengguna berinteraksi dengan objek dan lingkungan yang dihasilkan komputer. Teknologi ini menghasilkan pengalaman dunia maya yang realistis dengan menggunakan layar yang dipasang di kepala (HMD), sarung tangan atau perangkat haptik lainnya, teknologi audio, dan isyarat visual seperti pencahayaan dan permukaan simulasi sentuhan.
VR sering digunakan untuk permainan, pendidikan, dan latihan interaktif lainnya, dan juga dapat digunakan untuk melihat gambar atau pemandangan 3D dari perspektif yang sama sekali berbeda. Ini juga telah digunakan untuk terapi fisik dan, misalnya, membantu penderita lumpuh belajar berjalan kembali.
Selain permainan dan pelatihan, VR dapat digunakan untuk film, seni, dan media interaktif. Istilah “realitas virtual” pertama kali digunakan pada tahun 1987 oleh Jaron Lanier, salah satu inovator paling awal dalam teknologi ini. Sejak itu, teknologi telah berkembang hingga beberapa pengembang berupaya menjembatani kesenjangan antara realitas fisik dan virtual, sehingga meningkatkan aktivitas sehari-hari masyarakat dengan aset virtual.
VR telah digunakan dalam aplikasi militer, simulasi medis, desain otomotif, dan visualisasi ilmiah. Penggunaan teknologi ini telah menjadi kontroversi, karena beberapa orang merasa bahwa teknologi ini dapat digunakan untuk memanipulasi perilaku masyarakat. Selain itu, disebut berpotensi menimbulkan stres psikologis dan kecanduan.
Saat ini, VR memerlukan daya komputasi yang besar dan biaya penggunaannya bisa mahal. Namun, dengan kemajuan dalam pengembang perangkat lunak dan perangkat keras, seperti Oculus Rift dan HTC Vive, VR kini lebih mudah diakses dari sebelumnya, memungkinkan siapa pun yang memiliki peralatan yang tepat untuk merasakan realitas virtual.
