Vaporware (a volte noto come "vapor", "vapourware" o "vapour") è un termine utilizzato per descrivere prodotti software o hardware annunciati al pubblico, ma mai effettivamente rilasciati o prodotti. Vaporware può anche riferirsi a prodotti annunciati, prodotti e quindi cancellati prima che raggiungano il pubblico.
Il termine fu coniato per la prima volta intorno al 1983 dal giornalista e autore Mark Chase e divenne popolare nei media un anno dopo, quando la rivista InfoWorld lo usò per descrivere software che era stato ampiamente pubblicizzato, ma che doveva ancora essere rilasciato.
Vaporware è un problema comune, soprattutto nel settore informatico. Le aziende spesso ricorrono agli annunci di vaporware come stratagemma di marketing per aumentare i prezzi delle azioni e raccogliere fondi dagli investitori. Le persone potrebbero anche essere riluttanti a investire in prodotti che non esistono, ma le aziende sono comunque in grado di trarre vantaggio dall’hype.
Vaporware può presentare molti svantaggi. Può creare un clima di sfiducia tra clienti e aziende e può comportare una perdita finanziaria per gli investitori se il prodotto non viene mai completato. Inoltre, se il prodotto alla fine verrà realizzato, l’hype potrebbe essersi attenuato, con conseguente minore interesse e vendite più lente.
Vaporware è utilizzato anche come forma di procrastinazione. Sviluppatori o dirigenti possono essere tentati di fare promesse che non possono mantenere per guadagnare più tempo per produrre o completare un progetto. Il problema è che i consumatori probabilmente si sentiranno delusi e l’azienda potrebbe diventare oggetto di battute per non aver mantenuto le promesse.
Vaporware è diventata una questione controversa nel corso degli anni, poiché sviluppatori e produttori utilizzano entusiasmanti tattiche di marketing per aumentare le aspettative per un prodotto che potrebbe non realizzarsi mai. È un problema di cui i consumatori devono essere consapevoli per evitare delusioni e proteggersi da perdite finanziarie.
