Vaporware (terkadang dikenal sebagai “vapor”, “vapourware”, atau “vapour”) adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan produk perangkat lunak atau perangkat keras yang diumumkan ke publik, namun tidak pernah benar-benar dirilis atau diproduksi. Vaporware juga bisa merujuk pada produk yang diumumkan, diproduksi, dan kemudian dibatalkan sebelum sampai ke publik.
Istilah ini pertama kali diciptakan sekitar tahun 1983 oleh jurnalis dan penulis Mark Chase dan dipopulerkan di media setahun kemudian ketika majalah InfoWorld menggunakannya untuk menggambarkan perangkat lunak yang telah diiklankan secara luas, namun belum dirilis.
Vaporware adalah masalah umum, terutama di industri komputer. Perusahaan sering kali menggunakan pengumuman vaporware sebagai taktik pemasaran untuk menaikkan harga saham dan mengumpulkan uang dari investor. Masyarakat mungkin juga ragu untuk berinvestasi pada produk yang belum ada, namun perusahaan masih mampu memanfaatkan hype yang ada.
Vaporware dapat menimbulkan banyak kerugian. Hal ini dapat menciptakan suasana ketidakpercayaan antara pelanggan dan perusahaan, serta dapat mengakibatkan kerugian finansial bagi investor jika produk tersebut tidak pernah selesai dibuat. Selain itu, jika produk tersebut akhirnya diproduksi, hype mungkin akan mereda, sehingga mengurangi minat dan memperlambat penjualan.
Vaporware juga digunakan sebagai bentuk penundaan. Pengembang atau eksekutif mungkin tergoda untuk membuat janji yang tidak dapat mereka tepati untuk mendapatkan lebih banyak waktu untuk memproduksi atau menyelesaikan sebuah proyek. Permasalahannya adalah konsumen cenderung merasa kecewa dan perusahaan bisa menjadi bahan lelucon karena tidak menepati janjinya.
Vaporware telah menjadi isu kontroversial selama bertahun-tahun, karena pengembang dan produsen menggunakan taktik pemasaran yang menarik untuk meningkatkan ekspektasi terhadap produk yang mungkin tidak akan pernah membuahkan hasil. Hal ini merupakan permasalahan yang perlu diwaspadai konsumen untuk menghindari kekecewaan dan melindungi diri dari kerugian finansial.
