Vaporware (đôi khi được gọi là "vapor", "vapourware" hoặc "vapour") là thuật ngữ dùng để mô tả các sản phẩm phần mềm hoặc phần cứng được công bố ra công chúng nhưng chưa bao giờ được phát hành hoặc sản xuất trên thực tế. Vaporware cũng có thể đề cập đến các sản phẩm được công bố, sản xuất và sau đó bị hủy bỏ trước khi chúng đến tay công chúng.
Thuật ngữ này được nhà báo kiêm tác giả Mark Chase đặt ra lần đầu tiên vào khoảng năm 1983 và được phổ biến rộng rãi trên các phương tiện truyền thông một năm sau đó khi tạp chí InfoWorld sử dụng nó để mô tả phần mềm đã được quảng cáo rộng rãi nhưng vẫn chưa được phát hành.
Vaporware là một vấn đề phổ biến, đặc biệt là trong ngành công nghiệp máy tính. Các công ty thường sử dụng các thông báo về phần mềm bay hơi như một chiêu trò tiếp thị nhằm đẩy giá cổ phiếu lên cao và huy động tiền từ các nhà đầu tư. Mọi người cũng có thể do dự khi đầu tư vào những sản phẩm không tồn tại, tuy nhiên các công ty vẫn có thể tận dụng sự cường điệu hóa.
Vaporware có thể có nhiều nhược điểm. Nó có thể tạo ra bầu không khí thiếu tin tưởng giữa khách hàng và công ty, đồng thời có thể dẫn đến tổn thất tài chính cho các nhà đầu tư nếu sản phẩm không bao giờ được hoàn thiện. Ngoài ra, nếu sản phẩm cuối cùng được sản xuất, sự cường điệu có thể sẽ giảm đi, dẫn đến ít lãi hơn và doanh số bán hàng chậm hơn.
Vaporware cũng được sử dụng như một hình thức trì hoãn. Các nhà phát triển hoặc giám đốc điều hành có thể bị cám dỗ đưa ra những lời hứa mà họ không thể giữ được để có thêm thời gian sản xuất hoặc hoàn thành một dự án. Vấn đề với điều này là người tiêu dùng có thể cảm thấy thất vọng và công ty có thể trở thành trò cười vì không tuân thủ lời hứa của họ.
Vaporware đã trở thành một vấn đề gây tranh cãi trong nhiều năm qua, khi các nhà phát triển và nhà sản xuất sử dụng các chiến thuật tiếp thị thú vị để nâng cao kỳ vọng về một sản phẩm có thể không bao giờ thành hiện thực. Đó là vấn đề mà người tiêu dùng cần lưu ý để tránh thất vọng và tự bảo vệ mình trước những tổn thất tài chính.
