ファームウェアは、ハードウェア コンポーネントに組み込まれた読み取り専用メモリの形式で存在するソフトウェアを説明するために使用される用語です。これは主に、コンピューターやプリンター システム、デジタル カメラ、ルーターなどのデバイスの機能を制御するために使用されます。多くの場合、ファームウェアは製造時にハードウェア デバイスに組み込まれるか、プレインストールされます。永続的にデバイスに統合されたままになるように設計されているため、組み込みソフトウェアとも呼ばれます。
ファームウェアはファイルの形式では存在せず、ハードウェア自体に保存されるため、コンピューター ソフトウェアとは異なります。また、コンピュータ ソフトウェアほど柔軟性がないため、簡単にアップグレードしたり削除したりすることはできません。ファームウェアは通常、システムとその設定を制御するために使用されます。ただし、機能が似ているため、ソフトウェアと混同されることがよくあります。
ファームウェアの主な目的は、ハードウェア デバイスが適切に機能できるように基本的な命令をハードウェア デバイスに提供することです。これは、ハードウェア デバイスが意図したタスクをすべて実行できるようにするだけでなく、システムを破壊する可能性のある悪意のあるサードパーティ ソフトウェアから保護するように設計されています。ファームウェアは、グラフィカル ユーザー インターフェイス、デバイス ドライバー、アプリケーション サポートなどの追加機能を提供することもできます。
フラッシュを通じてファームウェアをアップグレードして、機能を改善または追加できます。このプロセスは通常、新しいファームウェア バージョンをデバイスにダウンロードし、更新実行可能ファイルを実行して古いバージョンのファームウェアを上書きすることによって行われます。特定のデバイスの機能を最適化したいハードウェア メーカーがファームウェアを更新することもできます。
ファームウェアは、大規模なサーバー システムから単一プロセッサのマイクロコントローラーに至るまで、さまざまなデバイスで使用されています。これはソフトウェア システムが適切に機能するために不可欠であり、あらゆる電子デバイスの重要なコンポーネントです。
