インターネット サービス プロバイダー (ISP) は、顧客にインターネット アクセスを提供する会社です。ブロードバンド ケーブルやデジタル加入者線 (DSL) 接続、ダイヤルアップ接続など、さまざまな方法でサービスを提供しています。電子メール、Web ホスティング、Web デザインなどの他のサービスも提供できます。
ISP はまた、ネットワークの効率的な稼働を維持するために、顧客のトラフィックと使用状況を監視し、さまざまな顧客間のインターネット アクセス リソースの割り当てを管理します。通常、ISP は顧客にこのサービスの料金を請求します。
「ISP」という用語は、World Wide Web が最初に普及し始めた 1990 年代に初めて作られました。実際、ISP はインターネットが登場する前から存在し、CompuServe や America On Line などの他のネットワークへのアクセスをユーザーに提供していました。現在、ISP は主にインターネットへのアクセスを提供しています。
特定の国または地域で運営されている ISP の数は通常、政府機関によって規制されており、政府機関は ISP の運営と価格設定に関する規則と規制を定めています。一部の国では、ISP が市場シェアをめぐって互いに競争しており、その結果、より競争力のある価格設定とより高いサービス品質が実現されています。
一部の ISP は、顧客にインターネット アクセスを提供するだけでなく、Web ホスティング、電子メール サービス、Web サイト デザインなどの追加サービスを提供します。さらに、一部の ISP は、ファイアウォール、コンテンツ フィルタリング、ネットワーク管理ツールを備えたインターネット セキュリティを顧客に提供しています。
