مزود خدمة الإنترنت (ISP) هي شركة توفر لعملائها إمكانية الوصول إلى الإنترنت. وهي تقدم خدماتها بطرق مختلفة، بما في ذلك من خلال اتصالات كابل النطاق العريض وخط المشترك الرقمي (DSL)، واتصالات الطلب الهاتفي. ويمكنه أيضًا تقديم خدمات أخرى مثل البريد الإلكتروني واستضافة الويب وتصميم الويب.
يقوم مزودو خدمة الإنترنت أيضًا بمراقبة حركة مرور عملائهم واستخدامهم، وإدارة تخصيص موارد الوصول إلى الإنترنت بين العملاء المختلفين، من أجل الحفاظ على تشغيل الشبكة بكفاءة. عادةً ما يفرض مزود خدمة الإنترنت على عملائه رسومًا مقابل هذه الخدمة.
تمت صياغة مصطلح "مزود خدمة الإنترنت" لأول مرة في التسعينيات عندما أصبحت شبكة الويب العالمية شائعة لأول مرة. في الواقع، كان مزودو خدمة الإنترنت موجودين قبل الإنترنت، حيث كانوا يوفرون للمستخدمين إمكانية الوصول إلى شبكات أخرى مثل CompuServe و America On Line. اليوم، يوفر مزودو خدمة الإنترنت في المقام الأول إمكانية الوصول إلى الإنترنت.
عادةً ما يتم تنظيم عدد مزودي خدمة الإنترنت العاملين في بلد أو منطقة معينة من خلال الوكالات الحكومية، التي تضع القواعد واللوائح المتعلقة بتشغيل وتسعير مزودي خدمة الإنترنت. في بعض البلدان، يتنافس مقدمو خدمات الإنترنت مع بعضهم البعض للحصول على حصة في السوق، مما يؤدي إلى أسعار أكثر تنافسية وجودة أعلى للخدمة.
بالإضافة إلى تزويد العملاء بإمكانية الوصول إلى الإنترنت، يقدم بعض مزودي خدمات الإنترنت خدمات إضافية مثل استضافة الويب وخدمات البريد الإلكتروني وتصميم مواقع الويب. بالإضافة إلى ذلك، يقدم بعض مزودي خدمات الإنترنت لعملائهم أمانًا على الإنترنت من خلال جدار الحماية وتصفية المحتوى وأدوات إدارة الشبكة.
