การเข้ารหัสแบบอสมมาตรหรือที่เรียกว่าการเข้ารหัสคีย์สาธารณะคือการเข้ารหัสประเภทหนึ่งที่ต้องใช้คีย์การเข้ารหัสที่แตกต่างกันสองรายการสำหรับการเข้ารหัสและถอดรหัส ซึ่งแตกต่างจากการเข้ารหัสคีย์แบบสมมาตรซึ่งอาศัยคีย์เดียวที่ต้องแชร์ระหว่างฝ่ายสื่อสารสองฝ่ายขึ้นไป การเข้ารหัสแบบอสมมาตรจะขึ้นอยู่กับคู่ของคีย์ที่แตกต่างกันสองคีย์ - คีย์สาธารณะหนึ่งคีย์ซึ่งแชร์กับสาธารณะและสามารถใช้ได้เท่านั้น เพื่อเข้ารหัสข้อมูล และคีย์ส่วนตัวหนึ่งคีย์ซึ่งเก็บเป็นความลับและสามารถใช้เพื่อถอดรหัสข้อมูลได้ ด้วยเหตุนี้ การเข้ารหัสแบบอสมมาตรจึงให้ความปลอดภัยที่แข็งแกร่งกว่าการเข้ารหัสแบบสมมาตร เนื่องจากมีเพียงเจ้าของคีย์ส่วนตัวเท่านั้นที่สามารถถอดรหัสข้อมูลได้
การเข้ารหัสแบบอสมมาตรถูกนำมาใช้ในแอปพลิเคชันที่หลากหลาย เช่น การเข้ารหัสอีเมล ลายเซ็นอิเล็กทรอนิกส์ และการตรวจสอบความถูกต้องของเว็บเซิร์ฟเวอร์ นอกจากนี้ยังพบแอปพลิเคชันในระบบการจัดการสิทธิ์ดิจิทัล ซึ่งจำเป็นต้องมีการเข้ารหัสเนื้อหาดิจิทัลเพื่อป้องกันการละเมิดลิขสิทธิ์
นอกเหนือจากคุณสมบัติด้านความปลอดภัยแล้ว ข้อดีอีกประการหนึ่งของการเข้ารหัสแบบอสมมาตรก็คือ จะประสบปัญหาการจัดการคีย์น้อยลง ซึ่งต่างจากการเข้ารหัสแบบสมมาตร โดยที่คีย์จะต้องได้รับการแลกเปลี่ยนอย่างปลอดภัยกับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง การเข้ารหัสแบบอสมมาตรยังมีประสิทธิภาพมากกว่าในแง่ของข้อกำหนดแบนด์วิธ เนื่องจากจำเป็นต้องแลกเปลี่ยนคีย์สาธารณะเท่านั้น
แม้จะมีข้อดี แต่การเข้ารหัสแบบอสมมาตรยังช้ากว่าและมีความเข้มข้นในการคำนวณมากกว่าการเข้ารหัสแบบสมมาตร นอกจากนี้ ความปลอดภัยของการเข้ารหัสแบบไม่สมมาตรยังขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของอัลกอริธึมการเข้ารหัสที่ใช้และขนาดคีย์การเข้ารหัสอีกด้วย ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องใช้อัลกอริธึมการเข้ารหัสที่แข็งแกร่งและเชื่อถือได้และความยาวของคีย์เพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยของข้อมูล
