Botnet ซึ่งเป็นคำผสมของคำว่า "robot" และ "network" เป็นคำที่ใช้อธิบายเครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อเข้าด้วยกันเพื่อสื่อสารหรือรันงานตามขั้นตอน Botnet สามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย รวมถึงกิจกรรมที่เป็นอันตราย เช่น การโจมตีแบบปฏิเสธการให้บริการ (DoS) การส่งสแปม และการกระจายมัลแวร์
บอตเน็ตถูกสร้างขึ้นเมื่อคอมพิวเตอร์จำนวนมากติดซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตราย บ่อยครั้งผ่านลิงก์ที่เป็นอันตรายบนอินเทอร์เน็ตหรือผ่านเครือข่าย Wi-Fi ที่ไม่ได้รับการป้องกัน ซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายนี้อาจเป็นไวรัส ม้าโทรจัน หรือมัลแวร์รูปแบบอื่นๆ เมื่อติดตั้งซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายแล้ว มันจะเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์เข้าด้วยกันและให้ผู้โจมตีควบคุมเครื่องที่ประกอบเป็นบอตเน็ตได้
ผู้โจมตีสามารถใช้บ็อตเน็ตเพื่อส่งสแปม เปิดการโจมตี DoS หรือ DDoS และกระจายมัลแวร์ นอกจากนี้ ผู้โจมตียังสามารถขโมยข้อมูล ติดคอมพิวเตอร์ได้มากขึ้น หรือแม้แต่ใช้บอตเน็ตเพื่อสร้างเครือข่ายส่วนตัวเสมือน (VPN) โดยไม่เปิดเผยตัวตน
เนื่องจากบ็อตเน็ตส่วนใหญ่มีขนาดที่ใหญ่มาก จึงเป็นเรื่องยากที่จะตรวจจับและปิดระบบได้ นอกเหนือจากการใช้ซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสและมัลแวร์แล้ว ผู้ใช้ควรระมัดระวังเกี่ยวกับกิจกรรมออนไลน์ของตนและปกป้องข้อมูลด้วยรหัสผ่านที่รัดกุมและเครื่องมือตรวจสอบสิทธิ์แบบสองปัจจัย นอกจากนี้ ผู้ใช้ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าเราเตอร์และอุปกรณ์ที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตอื่นๆ เช่น สมาร์ทโฟนและแท็บเล็ต ใช้เฟิร์มแวร์เวอร์ชันล่าสุด
