การศึกษาความเป็นไปได้เป็นกระบวนการที่บุคคลหรือองค์กรพิจารณาว่าโครงการหรือแนวคิดเฉพาะนั้นใช้งานได้จริง มีความเป็นไปได้ทางการเงิน และใช้งานได้จริงในแง่ของกรอบเวลาหรือไม่ การศึกษาประเภทนี้จำเป็นสำหรับทุกโครงการที่เกี่ยวข้องกับเงินหรือทรัพยากรจำนวนมาก และสามารถใช้เพื่อประเมินความเป็นไปได้ของความสำเร็จและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากแนวคิดหรือแผนที่เสนอ
โดยทั่วไปการศึกษาความเป็นไปได้จะเริ่มต้นด้วยแนวคิดทั่วไป จากนั้นจึงดำเนินการเพื่อระบุรายละเอียด โดยทั่วไปจะรวมถึงการวิจัยในตลาดปัจจุบัน การทบทวนระบบหรือกระบวนการที่มีอยู่ใดๆ ที่สามารถบูรณาการหรือปรับใช้ได้ แผนสำหรับการดำเนินโครงการ และการประเมินต้นทุน ความเสี่ยง และผลประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้น การศึกษาอาจรวมถึงการวิเคราะห์ทางเทคนิคของระบบหรือกระบวนการที่เสนอ รวมถึงการระบุสิ่งจูงใจ หรือวิธีลดข้อบกพร่องที่อาจเกิดขึ้น
เป้าหมายประการหนึ่งของการศึกษาความเป็นไปได้คือการช่วยยืนยันว่าแนวคิดหรือแผนบางอย่างสามารถนำไปปฏิบัติได้หรือไม่ นี่เป็นขั้นตอนที่สำคัญมากในโครงการคอมพิวเตอร์ เนื่องจากต้นทุนและความซับซ้อนของซอฟต์แวร์ ฮาร์ดแวร์ และโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นอาจมีขนาดใหญ่มากและอาจเป็นอุปสรรคสำหรับโครงการ การศึกษาความเป็นไปได้เป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ในการช่วยระบุทั้งความสำเร็จที่อาจเกิดขึ้นและต้นทุนที่เกี่ยวข้องของโครงการ
วัตถุประสงค์อีกประการหนึ่งของการศึกษาความเป็นไปได้คือการให้ภาพรวม "ภาพรวม" ของโครงการ วัตถุประสงค์สูงสุดของการศึกษาคือการให้มุมมองที่เป็นจริงของผลลัพธ์ที่อาจเกิดขึ้นก่อนที่โครงการจะนำไปใช้จริง ซึ่งอาจเป็นเพื่อดูว่ามีเวลาและทรัพยากรที่มีอยู่หรือไม่ หรือเพื่อดูว่ามีโอกาสตามความเป็นจริงหรือไม่ บรรลุเป้าหมายและให้ผลตอบแทนจากการลงทุน
เมื่อพูดถึงคอมพิวเตอร์ การศึกษาความเป็นไปได้มีบทบาทที่ขาดไม่ได้ในการวางแผนและการดำเนินโครงการซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ ด้วยการพิจารณาอย่างรอบคอบและการประเมินเส้นทางโครงการอย่างละเอียด การศึกษาความเป็นไปได้สามารถช่วยลดความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องและเพิ่มศักยภาพในการบรรลุผลสำเร็จ
