หลายต่อกลุ่มเป็นคำที่ใช้อธิบายประเภทของความสัมพันธ์ระหว่างสองเอนทิตีในฐานข้อมูล เอนทิตีคือบุคคล สถานที่ สิ่งของ หรือแนวคิดเกี่ยวกับข้อมูลที่ถูกจัดเก็บ ความสัมพันธ์ประเภทนี้จำเป็นเมื่อแต่ละเรกคอร์ดในเอนทิตีหนึ่งสามารถเกี่ยวข้องกับหลายเรกคอร์ดในวินาที และในทางกลับกัน
ตัวอย่างเช่น ความสัมพันธ์แบบกลุ่มต่อกลุ่มระหว่างลูกค้าเอนทิตีและผลิตภัณฑ์จะหมายความว่าลูกค้าแต่ละรายสามารถสั่งซื้อผลิตภัณฑ์ได้หลายรายการ และผลิตภัณฑ์แต่ละรายการสามารถสั่งซื้อโดยลูกค้าหลายรายได้ นอกจากนี้ ลูกค้าและผลิตภัณฑ์ยังสามารถแบ่งปันคุณลักษณะต่างๆ เช่น ราคา ความพร้อมจำหน่าย และค่าจัดส่ง
ความสัมพันธ์แบบกลุ่มต่อกลุ่มใช้ในฐานข้อมูลเพื่อเชื่อมโยงสองเอนทิตีเพื่อทำให้การวิเคราะห์ข้อมูลง่ายขึ้น ความสัมพันธ์แบบกลุ่มต่อกลุ่มเป็นแบบเรียกซ้ำ ซึ่งหมายความว่าความสัมพันธ์ชนิดเดียวกันสามารถเกิดขึ้นได้ระหว่างสองเอนทิตีที่แตกต่างกันหลายครั้ง และเรกคอร์ดเดียวสามารถปรากฏในทั้งสองเอนทิตีพร้อมกันได้
แม้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างสองเอนทิตีจะขึ้นอยู่กับแอปพลิเคชัน เทคนิคต่างๆ มากมายสามารถนำมาใช้ในการสร้างแบบจำลองความสัมพันธ์แบบกลุ่มต่อกลุ่มในฐานข้อมูลได้ แนวทางหนึ่งที่ได้รับความนิยมคือการสร้างเอนทิตีที่สาม หรือตารางเชื่อมต่อ ที่ทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมโยงระหว่างเอนทิตีดั้งเดิมทั้งสอง ตารางเชื่อมต่อนี้เก็บข้อมูลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเอนทิตีทั้งสองและให้ข้อมูลที่จำเป็นในการสร้างแบบสอบถามที่เหมาะสม
โดยสรุป แอปพลิเคชันฐานข้อมูลใช้ความสัมพันธ์แบบกลุ่มต่อกลุ่มเพื่อสร้างความสัมพันธ์ระหว่างสองเอนทิตี ทำให้สามารถโต้ตอบได้หลายครั้งระหว่างเอนทิตี ความสัมพันธ์ประเภทนี้ช่วยให้สามารถวิเคราะห์ข้อมูลที่ซับซ้อนมากขึ้น และช่วยให้กระบวนการดูแลรักษาฐานข้อมูลขนาดใหญ่ง่ายขึ้น
