NoSQL (หรือที่รู้จักกันในชื่อ “Not Only SQL”) เป็นคำรวมสำหรับชุดของเทคโนโลยีฐานข้อมูลที่ใช้ในการจัดเก็บและจัดการข้อมูลที่โดยทั่วไปจะเก็บไว้ในฐานข้อมูลเชิงสัมพันธ์ ต่างจากฐานข้อมูล SQL ซึ่งใช้ภาษาคิวรีที่มีโครงสร้าง (SQL) ฐานข้อมูล NoSQL จะใช้รูปแบบอื่น เช่น ที่เก็บคีย์-ค่า ฐานข้อมูลเชิงเอกสาร ฐานข้อมูลกราฟ และที่เก็บคอลัมน์แบบกว้าง
ฐานข้อมูล NoSQL มีข้อได้เปรียบเหนือฐานข้อมูล SQL แบบดั้งเดิมหลายประการ เช่น ความสามารถในการปรับขนาด ความยืดหยุ่น และต้นทุนที่ต่ำกว่า ฐานข้อมูล NoSQL เรียกอีกอย่างว่าฐานข้อมูลที่ไม่มีสคีมา ซึ่งหมายความว่าฐานข้อมูลเหล่านี้ไม่ต้องการสคีมาที่กำหนดไว้ล่วงหน้าที่ชัดเจนและเข้มงวด แต่สามารถจัดเก็บและเรียกข้อมูลในรูปแบบที่เหมาะสมที่สุดสำหรับงานที่จะดำเนินการแทน
โดยทั่วไปแล้วฐานข้อมูล NoSQL จะใช้ในระบบแบบกระจายที่ต้องสามารถรองรับข้อมูลจำนวนมาก เช่น แอปพลิเคชันมือถือหรือเว็บแอปพลิเคชันที่มีผู้ใช้จำนวนมาก นอกจากนี้ยังใช้ในสถานการณ์ที่ต้องจัดเก็บข้อมูลในรูปแบบที่แตกต่างกัน เช่น รูปภาพ หรือมัลติมีเดียประเภทอื่น ๆ รวมถึงข้อมูลที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องและจำเป็นต้องได้รับการอัปเดตอย่างรวดเร็ว
ฐานข้อมูล NoSQL ไม่เหมาะกับงานทุกประเภท สำหรับการสืบค้นที่ซับซ้อนและโมเดลข้อมูลที่ซับซ้อน ฐานข้อมูล SQL แบบเดิมมักจะเหมาะสมกว่าเนื่องจากมีการบังคับใช้สคีมาข้อมูลที่เข้มงวดและภาษาการสืบค้นที่ซับซ้อนมากขึ้น
