แทร็กแวร์เป็นซอฟต์แวร์ประเภทหนึ่งที่ใช้ในการติดตามและตรวจสอบกิจกรรมของผู้ใช้บนระบบคอมพิวเตอร์ ISP, บริษัท และองค์กรต่างๆ ใช้กันมากที่สุดเพื่อติดตามกิจกรรมของผู้ใช้และติดตามการเข้าถึงที่ไม่ได้รับอนุญาต สามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย เช่น การรวบรวมข้อมูลเพื่อวัตถุประสงค์ทางการตลาด การบันทึกกิจกรรม การตรวจสอบกิจกรรมของผู้ใช้ และการระบุการละเมิดที่อาจเกิดขึ้น
แทร็กแวร์มักประกอบด้วยโปรแกรมหรือแอปพลิเคชันที่รวบรวมข้อมูลจากคอมพิวเตอร์ของผู้ใช้และส่งไปยังเซิร์ฟเวอร์ของซอฟต์แวร์ ข้อมูลที่รวบรวมอาจรวมถึงองค์ประกอบต่างๆ เช่น ที่อยู่ IP ของผู้ใช้ ประวัติการท่องเว็บ คำค้นหา การเข้าชมเว็บไซต์ และการดาวน์โหลด นอกจากนี้ยังอาจมีข้อมูลเกี่ยวกับการกำหนดค่าระบบของผู้ใช้ แอปพลิเคชันที่ติดตั้ง และฮาร์ดแวร์ โดยทั่วไปแล้ว แทร็กแวร์ได้รับการออกแบบให้ตรวจจับและลบได้ยาก ทำให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยอย่างมาก
แทร็กแวร์สามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่ถูกต้องตามกฎหมายหลายประการ เช่น การวิเคราะห์แนวโน้มของผู้ใช้หรือการวินิจฉัยปัญหาทางเทคนิค นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่เป็นอันตราย เช่น การรวบรวมข้อมูลเพื่อขายให้กับบริษัทบุคคลที่สาม การฉ้อโกงการโฆษณา หรือการขโมยข้อมูลส่วนบุคคล แม้ว่าจะสามารถนำมาใช้เพื่อเพิ่มความปลอดภัยได้ แต่แทร็กแวร์ยังก่อให้เกิดข้อกังวลด้านความเป็นส่วนตัวหลายประการอีกด้วย ด้วยเหตุนี้ การใช้แทร็กแวร์จึงถูกห้ามโดยส่วนใหญ่ในประเทศส่วนใหญ่ และอาจต้องถูกดำเนินคดีทางกฎหมาย
การพัฒนาและการแพร่กระจายของแทร็กแวร์ทำให้เกิดประเด็นด้านจริยธรรมและกฎหมายมากมายที่เกี่ยวข้องกับการรวบรวมข้อมูลส่วนบุคคลโดยไม่ได้รับอนุญาต อย่างไรก็ตาม ยังคงเป็นเครื่องมือยอดนิยมที่บริษัทและองค์กรต่างๆ ในหลายอุตสาหกรรมใช้
