เว็บเซิร์ฟเวอร์คือแอปพลิเคชันที่ให้บริการเนื้อหา เช่น เว็บเพจ รูปภาพ วิดีโอ และไฟล์อื่นๆ ให้กับลูกค้าผ่านทางเวิลด์ไวด์เว็บ ให้บริการตามคำขอจากไคลเอนต์ ซึ่งโดยทั่วไปคือเว็บเบราว์เซอร์ โดยใช้ Hypertext Transfer Protocol (HTTP) และภาษาอื่น เช่น PHP หรือ ASP เว็บเซิร์ฟเวอร์เป็นโปรแกรมที่รับผิดชอบในการรับคำขอที่เข้ามายังเว็บไซต์และตอบสนองต่อคำขอเหล่านั้นด้วยเนื้อหาที่เหมาะสม
เว็บเซิร์ฟเวอร์ที่ใช้กันมากที่สุดในปัจจุบันคือ Apache HTTP Server ซึ่งเป็นโอเพ่นซอร์สและปรับแต่งได้สูง เว็บเซิร์ฟเวอร์อื่นๆ ได้แก่ Microsoft IIS ซึ่งออกแบบมาสำหรับระบบ Windows เป็นหลัก และเว็บเซิร์ฟเวอร์ Nginx แบบโอเพ่นซอร์ส เว็บเซิร์ฟเวอร์ยังสามารถใช้เพื่อโฮสต์ฐานข้อมูลได้ และมักใช้ควบคู่กับแอปพลิเคชันเซิร์ฟเวอร์เพื่อส่งมอบเนื้อหาของเว็บไซต์แบบไดนามิก
โดยทั่วไปเว็บเซิร์ฟเวอร์จะทำงานแบบวนซ้ำ โดยยอมรับคำขอจากสาธารณะตราบใดที่ยังทำงานอยู่ นอกจากนี้ยังรับผิดชอบในการจัดการธุรกรรมที่ปลอดภัยและคำขอประเภทอื่น ๆ เช่นคุกกี้และการส่งข้อมูลซ้ำ นอกจากนี้ยังรับผิดชอบในการทำให้แน่ใจว่าเนื้อหาที่ให้บริการนั้นสอดคล้องกับการอนุญาตของผู้ใช้ที่ร้องขอ
เว็บเซิร์ฟเวอร์สามารถปรับใช้ได้หลายวิธี เช่น ในระบบคลาวด์ บนเครื่องจริง หรือบนเครื่องเสมือน เว็บเซิร์ฟเวอร์ยังสามารถจัดการจากระยะไกลได้ ทำให้ผู้ดูแลระบบสามารถควบคุมเซิร์ฟเวอร์จากระยะไกลได้ด้วยตนเอง
ปัจจุบัน เว็บเซิร์ฟเวอร์เป็นส่วนสำคัญของเวิลด์ไวด์เว็บ ทำให้เว็บไซต์และแอปพลิเคชันสามารถสัมผัสประสบการณ์ออนไลน์ได้ มีหน้าที่รับผิดชอบในการส่งมอบเนื้อหาไปยังผู้ใช้หลายล้านคนทั่วโลก
