Thiết bị biên là một loại thiết bị máy tính được đặt ở rìa mạng nhằm điều chỉnh luồng dữ liệu giữa mạng nội bộ và mạng bên ngoài. Nó thường đóng vai trò trung gian và giúp giữ an toàn và sắp xếp dữ liệu để xử lý tiếp. Các thiết bị biên thường được sử dụng trong các mạng như các thiết bị tự động hóa công nghiệp, Internet of Things (IoT), mạng di động và các mạng phân tán khác.
Thiết bị biên khác với các thiết bị điện toán khác như máy chủ hoặc máy tính cá nhân ở chỗ nó thường bị hạn chế hơn nhiều về khả năng xử lý và khả năng bộ nhớ. Nó thường thực hiện một hoặc một số chức năng chuyên biệt và xử lý nhiều luồng dữ liệu trong truyền thông mạng. Các thiết bị biên chịu trách nhiệm xử lý các chức năng xử lý dữ liệu như thu thập, định dạng, dọn dẹp, tổng hợp, mã hóa/giải mã và định tuyến dữ liệu.
Các thiết bị biên có thể có độ phức tạp khác nhau, từ các hệ thống nhúng đơn giản với bộ vi điều khiển và mạch tích hợp dành riêng cho ứng dụng (ASIC) đến các thiết bị có khả năng hệ thống trên chip (SOC), thường chứa bộ xử lý lập trình và các tính năng kết nối.
Việc sử dụng các thiết bị biên có thể cung cấp cho các tổ chức một phương tiện để giảm tải cho hệ thống trung tâm của họ, tăng cường bảo mật dữ liệu và giảm độ trễ mạng. Các thiết bị biên cũng rất hữu ích vì chúng có thể phản ứng nhanh chóng với các điều kiện thay đổi, giảm độ trễ thời gian liên quan đến việc xử lý các lệnh từ hệ thống trung tâm.
Các thiết bị biên cũng có thể giúp phân cấp các hệ thống và ứng dụng thông tin. Bằng cách giảm tải các tác vụ từ hệ thống trung tâm, thiết bị biên có thể hỗ trợ đạt được khả năng mở rộng và tăng hiệu suất của các hệ thống và ứng dụng trung tâm.
Các thiết bị biên ngày càng trở nên quan trọng vì vai trò của chúng trong việc giúp các tổ chức khai thác lượng dữ liệu khổng lồ được tạo ra từ IoT cũng như từ các mạng truyền thống. Với sự phát triển nhanh chóng của Internet of Things (IoT), sẽ sớm có hàng tỷ thiết bị được kết nối và sẽ cần đến các thiết bị biên để giúp quản lý và xử lý lượng dữ liệu khổng lồ.
