جهاز الحافة هو نوع من أجهزة الكمبيوتر يتم وضعه على حافة الشبكة لتنظيم تدفق البيانات بين الشبكة الداخلية والشبكات الخارجية. يعمل عادةً كوسيط ويساعد في الحفاظ على أمان البيانات وتنظيمها لمزيد من المعالجة. تُستخدم أجهزة Edge بشكل شائع في شبكات مثل تلك الموجودة في الأتمتة الصناعية وإنترنت الأشياء (IoT) والشبكات الخلوية والشبكات الموزعة الأخرى.
يختلف جهاز الحافة عن أجهزة الحوسبة الأخرى مثل الخوادم أو أجهزة الكمبيوتر الشخصية من حيث أنه عادة ما يكون أكثر محدودية من حيث قوة المعالجة وقدرات الذاكرة. عادةً ما يؤدي وظيفة واحدة أو عدة وظائف متخصصة ويتعامل مع تدفقات البيانات المتعددة في اتصالات الشبكة. تعد أجهزة Edge مسؤولة عن التعامل مع وظائف معالجة البيانات مثل جمع البيانات وتنسيقها وتنظيفها وتجميعها وتشفيرها/فك تشفيرها وتوجيهها.
يمكن أن تختلف أجهزة Edge من حيث التعقيد، بدءًا من الأنظمة البسيطة المدمجة المزودة بوحدات تحكم دقيقة ودوائر متكاملة خاصة بالتطبيقات (ASICs) إلى الأجهزة التي تتمتع بقدرات النظام على الرقاقة (SOC)، والتي تحتوي عادةً على معالجات قابلة للبرمجة وميزات اتصال.
يمكن أن يوفر استخدام الأجهزة الطرفية للمؤسسات وسيلة لتقليل الحمل على أنظمتها المركزية، وزيادة أمان البيانات، وتقليل زمن وصول الشبكة. تعد أجهزة Edge مفيدة أيضًا لأنها قادرة على الاستجابة للظروف المتغيرة بسرعة، مما يقلل مقدار التأخير الزمني المرتبط بمعالجة الأوامر من النظام المركزي.
يمكن أن تساعد أجهزة Edge أيضًا في تحقيق اللامركزية في أنظمة المعلومات والتطبيقات. من خلال تفريغ المهام من نظام مركزي، يمكن لجهاز الحافة أن يساعد في تحقيق قابلية التوسع وزيادة أداء الأنظمة والتطبيقات المركزية.
أصبحت الأجهزة المتطورة ذات أهمية متزايدة بسبب دورها في مساعدة المؤسسات على الاستفادة من الكم الهائل من البيانات الناتجة عن إنترنت الأشياء، وكذلك من الشبكات التقليدية. مع التطور السريع لإنترنت الأشياء (IoT)، سيكون هناك قريبًا مليارات من الأجهزة المتصلة، وستكون هناك حاجة إلى الأجهزة الطرفية للمساعدة في إدارة ومعالجة الكميات الهائلة من البيانات.
