อุปกรณ์ Edge คืออุปกรณ์คอมพิวเตอร์ประเภทหนึ่งที่วางอยู่ที่ขอบของเครือข่ายเพื่อควบคุมการไหลของข้อมูลระหว่างเครือข่ายภายในและเครือข่ายภายนอก โดยทั่วไปจะทำหน้าที่เป็นตัวกลางและช่วยรักษาข้อมูลให้ปลอดภัยและจัดระเบียบเพื่อการประมวลผลต่อไป อุปกรณ์ Edge มักใช้ในเครือข่าย เช่น ในระบบอัตโนมัติทางอุตสาหกรรม อินเทอร์เน็ตของสรรพสิ่ง (IoT) เครือข่ายเซลลูลาร์ และเครือข่ายแบบกระจายอื่นๆ
อุปกรณ์ Edge แตกต่างจากอุปกรณ์คอมพิวเตอร์อื่นๆ เช่น เซิร์ฟเวอร์หรือคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล โดยมักจะมีข้อจำกัดด้านพลังการประมวลผลและหน่วยความจำมากกว่ามาก โดยทั่วไปแล้วจะทำหน้าที่พิเศษหนึ่งหรือหลายฟังก์ชันและจัดการสตรีมข้อมูลหลายรายการในการสื่อสารเครือข่าย อุปกรณ์ Edge มีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการฟังก์ชันการประมวลผลข้อมูล เช่น การรวบรวม การจัดรูปแบบ การล้าง การรวม การเข้ารหัส/ถอดรหัส และการกำหนดเส้นทางข้อมูล
อุปกรณ์ Edge มีความซับซ้อนแตกต่างกันไป ตั้งแต่ระบบฝังตัวธรรมดาที่มีไมโครคอนโทรลเลอร์และวงจรรวมเฉพาะแอปพลิเคชัน (ASIC) ไปจนถึงอุปกรณ์ที่มีความสามารถระบบบนชิป (SOC) ซึ่งโดยทั่วไปจะมีโปรเซสเซอร์ที่ตั้งโปรแกรมได้และคุณสมบัติการเชื่อมต่อ
การใช้อุปกรณ์ Edge ช่วยให้องค์กรต่างๆ มีวิธีการในการลดภาระบนระบบส่วนกลาง เพิ่มความปลอดภัยของข้อมูล และลดเวลาแฝงของเครือข่าย อุปกรณ์ Edge ยังมีประโยชน์เนื่องจากสามารถตอบสนองต่อสภาวะที่เปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว ช่วยลดระยะเวลาล่าช้าที่เกี่ยวข้องกับคำสั่งการประมวลผลจากระบบส่วนกลาง
อุปกรณ์ Edge ยังสามารถช่วยกระจายอำนาจระบบข้อมูลและแอปพลิเคชันได้อีกด้วย การลดภาระงานจากระบบส่วนกลาง อุปกรณ์ Edge สามารถช่วยในการปรับขนาดและเพิ่มประสิทธิภาพของระบบและแอปพลิเคชันส่วนกลางได้
อุปกรณ์ Edge มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากมีบทบาทในการช่วยให้องค์กรต่างๆ เข้าถึงข้อมูลจำนวนมหาศาลที่สร้างจาก IoT รวมถึงจากเครือข่ายแบบดั้งเดิม ด้วยการพัฒนาอย่างรวดเร็วของ Internet of Things (IoT) อีกไม่นานจะมีอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อกันนับพันล้านเครื่อง และอุปกรณ์ Edge จะต้องช่วยในการจัดการและประมวลผลข้อมูลจำนวนมหาศาล
