شبكة العميل والخادم هي بنية شبكة كمبيوتر موزعة تستخدم كيانين ماديين متميزين أو أكثر، وهما الخادم والعميل، للتواصل مع بعضهما البعض. في هذه البنية، يوفر الخادم خدمات مثل تخزين الملفات، أو الوصول عن بعد، أو استضافة التطبيقات المخصصة مقابل طلبات العميل. عادةً ما يكون العميل عبارة عن جهاز أو برنامج حاسوبي مخصص ينقل الطلبات إلى الخادم ويتلقى استجابة الخادم.
يعد نموذج خادم العميل هو النوع الأكثر شيوعًا من بنية الاتصالات الموزعة. ويشيع استخدامه لتقديم خدمات أو تطبيقات معينة عبر الإنترنت، مثل تصفح الويب والبريد الإلكتروني وبث الفيديو ومشاركة الملفات والألعاب عبر الإنترنت. يُستخدم هذا النموذج أيضًا بشكل متكرر لبناء شبكات محلية (LAN) وشبكات خاصة أخرى، مما يوفر طريقة فعالة وآمنة لنقل البيانات بين جهازي كمبيوتر أو أكثر.
تشبه العلاقة بين العميل والخادم مكالمة هاتفية بين طرفين متصلين. الخادم هو الذي يبدأ الاتصال والعميل هو الذي يستجيب. يتم تحديد بروتوكول الاتصال، أو اللغة المستخدمة لتوجيه الطلبات والاستجابات، مسبقًا. يقوم الخادم أيضًا بإعلام العميل بأي تغييرات تطرأ على البيانات التي تحدث على الخادم أو أي تنبيهات أخرى يحتاج إلى نقلها.
العلاقة بين العميل والخادم مفيدة بسبب مرونتها. في حين أن الخادم يوفر منصة قياسية لتقديم الخدمات أو التطبيقات، إلا أنه يمكن تخصيص العميل لتلبية احتياجات المستخدم الفردية. يعمل هذا النوع من البنية أيضًا على تحسين الأمان حيث يكون الخادم مسؤولاً عن مصادقة البيانات وتخويلها وتشفيرها.
بشكل عام، تعد بنية شبكة العميل والخادم وسيلة فعالة وآمنة لتوصيل أجهزة الكمبيوتر أو الأجهزة. ومن خلال مزاياها، يمكن تقديم مجموعة واسعة من الخدمات بطريقة فعالة وآمنة.
