أنظمة التشغيل، التي يشار إليها عادةً باسم أنظمة التشغيل، هي أنظمة البرامج الأساسية التي تسمح لأجهزة مثل أجهزة الكمبيوتر والهواتف الذكية بالوصول والتواصل مع الأجهزة الطرفية وأجهزة الحوسبة الأخرى والإنترنت. يتم الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر عن طريق نظام التشغيل، والذي يعمل بشكل أساسي كمنصة للتطبيقات، والتي سوف تتفاعل مع المستخدم.
يتحكم نظام التشغيل بشكل أساسي في الذاكرة المعينة والتخزين ويديرهما بالإضافة إلى توزيع طاقة المعالج بين مهام التطبيقات المختلفة. تتضمن بعض الميزات الأخرى لنظام التشغيل التشغيل الموثوق والإدخال والإخراج الأساسي ودعم الوسائط المتعددة.
أحد أنظمة التشغيل الأكثر شهرة هو Microsoft Windows، الذي تم إصداره لأول مرة في عام 1985. وقد أنتج Windows العديد من الإصدارات المتكررة، أحدثها Windows 10. ومن الأمثلة الشائعة الأخرى لأنظمة التشغيل نظام التشغيل macOS من Apple، وAndroid من Google، وLinux، والتي متوفر في توزيعات مختلفة.
تم تصميم معظم أنظمة التشغيل الموجودة في السوق اليوم لتعمل بسلاسة على أنواع أجهزة متعددة، ويعتبر هذا أحد أكثر ميزات نظام التشغيل نجاحًا. تطورت أنظمة التشغيل مع الأجهزة بمرور الوقت، وتتميز الآن بميزات مثل تعدد المهام والذاكرة الافتراضية.
غالبًا ما يتم تصنيف أنظمة التشغيل إلى أنواع، مثل تعدد المستخدمين، وتعدد المهام، والمضمن، والوقت الحقيقي. تسمح الأنظمة متعددة المستخدمين لعدة مستخدمين باستخدام نفس النظام في نفس الوقت، والأنظمة متعددة المهام قادرة على تشغيل عمليات متعددة في وقت واحد، وتستخدم الأنظمة المدمجة لغرض التحكم في الأنظمة، وتم تصميم أنظمة الوقت الفعلي للاستجابة للأحداث بشكل فوري.
نظراً لعالم اليوم الذي تعتمد عليه التكنولوجيا، لا يمكن المبالغة في تقدير أهمية أنظمة التشغيل. بدون نظام تشغيل فعال، لا يمكن تصور تشغيل الأجهزة.
