Zombie هو مصطلح يستخدم لوصف جهاز كمبيوتر متصل بشبكة تم اختراقها بواسطة برامج ضارة. يمكن أن تتسبب البرامج الضارة، والتي تكون في العادة فيروسًا، في قيام الكمبيوتر بمهام مختلفة دون علم المالك. قد تتضمن هذه المهام إرسال رسائل غير مرغوب فيها، أو القيام بأنشطة عبر الإنترنت مثل المشاركة في الاستطلاعات عبر الإنترنت، أو حتى أن تصبح جزءًا من شبكة الروبوت المستخدمة لارتكاب جرائم إلكترونية مثل هجمات DDoS.
غالبًا ما يُشار إلى الزومبي باسم "أجهزة الكمبيوتر الزومبي" أو "مضيفي الزومبي" أو ببساطة "الزومبي". إنها مشكلة منتشرة بشكل متزايد لمسؤولي الشبكات، حيث يمكنهم بسرعة إضافة قدر كبير من الضغط على الشبكة. بمجرد أن يصبح جهاز الكمبيوتر زومبي، تتم الإشارة إلى البرامج الضارة التي تتحكم فيه باسم "وكيل الزومبي" أو "وحدة التحكم في الزومبي" أو "سيد الزومبي".
تم تصميم العديد من البرامج الضارة لتحويل جهاز الكمبيوتر إلى زومبي. غالبًا ما تأتي في شكل رسائل بريد إلكتروني تحتوي على مرفقات أو روابط تبدو غير ضارة في نص الرسالة. ومع ذلك، عندما يفتح المستخدم المرفق أو ينقر على الرابط، فقد يقوم دون قصد بتنزيل تعليمات برمجية ضارة تهدد جهاز الكمبيوتر. بمجرد تثبيت التعليمات البرمجية الضارة، يمكنها استخدام الكمبيوتر المخترق لأداء أنشطتها دون علم المستخدم أو إذنه.
يمكن أن يتعرض أمن الشبكة للخطر من قبل الزومبي، حيث يمكن استخدامها لشن هجمات إلكترونية أو الوصول إلى معلومات حساسة. ويمكن أيضًا استخدامها لإرسال رسائل غير مرغوب فيها، أو استخدامها كمنصة لارتكاب عمليات احتيال أو أنشطة غير قانونية أخرى. لمنع الإصابة بالزومبي، من المهم تثبيت إجراءات أمنية فعالة على أي جهاز كمبيوتر متصل بالشبكة. يتضمن ذلك تحديث برامج مكافحة الفيروسات، ومنع المستخدمين من الوصول إلى مواقع الويب غير الآمنة، وتعطيل أي خدمات غير ضرورية.
