图形交换格式 (GIF) 是一种图像文件格式，通常用于通过 Internet 传输图像和动画。它是由计算机科学家 Steve Wilhite 于 1987 年在 CompuServe 工作时创建的。 GIF 最多支持 8 位颜色，总共 256 种颜色，并使用无损压缩以获得最佳图像质量。由于其在网络上的广泛使用，该格式已变得普遍。
GIF 通常用作在社交媒体网站、网站和论坛上共享图像和动画的一种方式。它们还可以用于创建简单的动画，例如动画图标或横幅。动画 GIF 尤其因创建可轻松在网络上共享的小型简短动画而变得流行。
GIF 可以支持多种不同类型的数据，包括动画、声音和透明度。这使其成为徽标和图标的理想文件格式。这是因为可以在背景中使用透明的静态图像，这使得徽标看起来比普通的静态图像更专业。
GIF 格式的流行很大程度上归功于其灵活性。将 GIF 嵌入网页和电子邮件中很容易，而且不需要额外的压缩或调整大小。因此，GIF 被广泛用于营销活动和广告中，作为共享信息的简单方式。
尽管 GIF 很流行，但还有其他图像格式可用于类似目的。 JPEG 或联合图像专家组是一种更流行的标准，因为它具有更高质量的图像和更好的压缩效果。 PNG（便携式网络图形）是另一种常用的图像格式，支持透明、动画和高质量图像。
