Byte ist eine Einheit digitaler Informationen, die hauptsächlich aus acht Bits besteht. Das Präfix „Kilo“ bezeichnet manchmal 1024 (210) Bytes. Die Größe eines Bytes ist achtmal so groß wie die eines einzelnen Zeichens.
In der Informatik ist ein Byte eine Dateneinheit, die üblicherweise zur Darstellung eines Zeichens wie eines Buchstabens, einer Zahl, eines Satzzeichens oder einer Anweisung im Speicher eines Computers verwendet wird. Es wird oft als „B“ oder „BYT“ abgekürzt.
Ein Byte kann auch zur Darstellung von zwei hexadezimalen Ziffern verwendet werden, beispielsweise in Unicode oder in einigen Grafikformaten. In diesen Kontexten ist ein Byte nicht unbedingt 8 Bit lang und kann sich stattdessen auf eine Codeeinheit einer anderen Größe beziehen.
Bytes werden manchmal in Megabyte (MB), Gigabyte (GB) und Terabyte (TB) gemessen. Es ist üblich, dass moderne Computerhardware mindestens Kilobyte (KB) verbraucht. Übertragungen auf Byte-Ebene in einem Netzwerk werden üblicherweise als „Packen“ von Daten oder „Paketieren“ bezeichnet. Die kleinste Informationseinheit in einem Computer wird üblicherweise als Bit bezeichnet.
Byte ist Teil vieler alltäglicher Ausdrücke geworden, wie zum Beispiel der Ausdruck „Byte me“, der in der Computerwelt weit verbreitet ist. Es ist auch Bestandteil von Namen von Computerfirmen wie „Byte Craft“ von Microsoft und Apple.
In Bezug auf die Computerarchitektur kann sich ein Byte entweder auf die von einem Wort belegte Speichermenge oder auf die kleinste von einer Maschine adressierbare Speichergröße beziehen. Die heute beliebteste Systemarchitektur ist die IBM PC-Architektur. Auf diesen Systemen entspricht ein Byte acht Bits, und jeder adressierbare Speicherort wird als „adressierbares Byte“ bezeichnet.
