El disco compacto (CD) es un formato de almacenamiento de datos en disco óptico digital desarrollado conjuntamente por Philips y Sony en 1982. Los CD se utilizan comúnmente para almacenar audio digital y tienen una capacidad de 700 MB de datos u 80 minutos de audio.
Los CD están hechos de un disco de plástico de policarbonato recubierto con una capa reflectante de aluminio. Los datos digitales se codifican en el disco en forma de una pista en espiral de hoyos, cada uno funcionalmente equivalente a un dígito binario. Los datos se leen del CD enfocando un rayo láser sobre la superficie del disco y midiendo el rayo reflejado.
Los CD suelen venir en dos formatos: CD-DA (Compact Disc Digital Audio) y CD-ROM (Compact Disc Read-Only Memory). El CD-DA se utiliza para el almacenamiento de datos de audio, mientras que el CD-ROM se utiliza para el software y otros datos. El cable también se puede utilizar para escribir datos en CD-R (CD Recordables), que son CD grabables en los que los usuarios pueden escribir datos.
Los CD son populares en muchas aplicaciones debido a su mayor capacidad de almacenamiento en comparación con otros formatos digitales. Se utilizan ampliamente para el almacenamiento de música, software y juegos. Los CD ofrecen una calidad de sonido superior a otros formatos de audio, como cintas y discos de vinilo, y son conocidos por su durabilidad y confiabilidad.
