القرص المضغوط (CD) هو تنسيق رقمي لتخزين بيانات الأقراص الضوئية تم تطويره بشكل مشترك بواسطة Philips وSony في عام 1982. تُستخدم الأقراص المضغوطة بشكل شائع لتخزين الصوت الرقمي وتبلغ سعتها 700 ميجابايت من البيانات أو 80 دقيقة من الصوت.
تصنع الأقراص المضغوطة من قرص بلاستيكي من مادة البولي كربونات ومغطى بطبقة عاكسة من الألومنيوم. يتم تشفير البيانات الرقمية على القرص في شكل مسار حلزوني من الحفر، كل منها يعادل وظيفيًا رقمًا ثنائيًا. تتم قراءة البيانات من القرص المضغوط عن طريق تركيز شعاع الليزر على سطح القرص وقياس الشعاع المنعكس.
تأتي الأقراص المضغوطة عادةً بتنسيقين: CD-DA (قرص مضغوط صوتي رقمي) وCD-ROM (ذاكرة قرص مضغوط للقراءة فقط). يتم استخدام القرص المضغوط (CD-DA) لتخزين البيانات الصوتية، بينما يتم استخدام القرص المضغوط (CD-ROM) للبرامج والبيانات الأخرى. يمكن أيضًا استخدام الكبل لكتابة البيانات على أقراص CD-R (الأقراص المضغوطة القابلة للتسجيل)، وهي أقراص مضغوطة قابلة للتسجيل يمكن للمستخدمين كتابة البيانات عليها.
تحظى الأقراص المضغوطة بشعبية كبيرة في العديد من التطبيقات نظرًا لسعة تخزينها الكبيرة مقارنة بالتنسيقات الرقمية الأخرى. يتم استخدامها على نطاق واسع لتخزين الموسيقى وبرامج الكمبيوتر والألعاب. توفر الأقراص المضغوطة جودة صوت أعلى من تنسيقات الصوت الأخرى مثل الأشرطة وسجلات الفينيل، وهي معروفة بمتانتها وموثوقيتها.
