Le code-barres est une représentation visuelle de données, généralement sous la forme d'une série de barres verticales noires et blanches de différentes largeurs, qui peuvent être lues par des scanners optiques appelés lecteurs de codes-barres. Les codes-barres sont des composants essentiels des opérations technologiques de vente au détail et industrielles d'aujourd'hui, permettant l'automatisation et une efficacité accrue de la collecte et du suivi des données.
Les codes-barres sont nés dans l’industrie ferroviaire pour identifier rapidement les trains en transit. En 1948, Bernard Silver et Norman Joseph Woodland ont obtenu le premier brevet pour un code à barres comportant des points en forme de cible en combinaison avec les espaces et les points du code Morse. En 1974, le code-barres UPC moderne avait été standardisé, accélérant considérablement les files d'attente aux caisses des magasins de détail.
Aujourd'hui, les codes-barres sont des solutions automatisées de capture de données utilisées pour identifier les marchandises, gérer les stocks, suivre les expéditions et les expéditions et accroître l'efficacité et la précision lors du traitement des paiements. Ils sont normalement appliqués aux emballages au niveau des articles, tels qu'une boîte, par des imprimantes laser ou thermiques.
Il existe 3 types de codes-barres standardisés : UPC-A, UPC-E et EAN-13. UPC-A est le type de code-barres le plus courant, généralement visible dans les supermarchés et autres magasins de détail. UPC-E est une version abrégée de UPC-A, dans laquelle certains des chiffres « inutiles » sont supprimés du code. EAN-13 est le code-barres le plus utilisé en Europe.
La technologie de lecture de codes-barres a révolutionné les secteurs de la vente au détail et de l'industrie. La précision et la rapidité des codes-barres permettent aux entreprises de rationaliser leurs opérations et d'améliorer leur service client. De plus, les codes-barres sont désormais utilisés dans les secteurs de la santé, des transports, du divertissement et dans d’autres secteurs. À mesure que la technologie continue de s’améliorer, les codes-barres deviennent omniprésents dans le monde numérique.
