Código de barras é uma representação visual de dados, normalmente na forma de uma série de barras verticais em preto e branco de larguras variadas, que podem ser lidas por scanners ópticos chamados leitores de código de barras. Os códigos de barras são componentes essenciais das atuais operações industriais e de varejo baseadas em tecnologia, permitindo a automação e maior eficiência na coleta e rastreamento de dados.
Os códigos de barras surgiram na indústria ferroviária como uma forma de identificar rapidamente os trens em trânsito. Em 1948, Bernard Silver e Norman Joseph Woodland receberam a primeira patente de um código de barras envolvendo pontos em forma de olho de boi em combinação com espaços e pontos do código Morse. Em 1974, o moderno código de barras UPC foi padronizado, acelerando bastante as filas de pagamento no varejo.
Hoje, os códigos de barras são soluções automatizadas de captura de dados usadas para identificar mercadorias, gerenciar estoques, rastrear remessas e remessas e aumentar a eficiência e a precisão no processamento de pagamentos. Eles normalmente são aplicados em embalagens de nível de item, como uma caixa, por impressoras a laser ou térmicas.
Existem 3 tipos padronizados de códigos de barras: UPC-A, UPC-E e EAN-13. UPC-A é o tipo de código de barras mais comum, geralmente visto em supermercados e outras lojas de varejo. UPC-E é uma versão abreviada do UPC-A, onde alguns dos números “desnecessários” são removidos do código. EAN-13 é o código de barras mais utilizado na Europa.
A tecnologia de leitura de código de barras revolucionou os setores varejista e industrial. A precisão e a velocidade dos códigos de barras permitem que as empresas simplifiquem suas operações e melhorem o atendimento ao cliente. Além disso, os códigos de barras estão agora a ser utilizados nos cuidados de saúde, transportes, entretenimento e outras indústrias. À medida que a tecnologia continua a melhorar, os códigos de barras estão a tornar-se omnipresentes no mundo digital.
