Le cryptage est un processus de codage d’informations à l’aide d’un algorithme qui brouille les données, ce qui rend difficile à quiconque ne disposant pas de la clé de les déchiffrer ou de les interpréter. Les techniques de cryptage sont largement utilisées par les particuliers, les entreprises, les gouvernements et d'autres organisations pour protéger les informations sensibles stockées ou transmises par voie électronique.
Des algorithmes de chiffrement sont utilisés pour transformer des messages ou des fichiers dans un format illisible sans clé associée. Lorsqu'ils sont utilisés dans les systèmes de communication, les algorithmes de cryptage sont utilisés pour protéger les informations échangées contre tout accès non autorisé. L'expéditeur code le message à l'aide d'un algorithme de cryptage et d'une clé connue uniquement de lui et du destinataire prévu. Le destinataire utilise ensuite sa clé pour décoder le message.
De plus, les algorithmes de chiffrement modernes sont conçus dans le but de rendre pratiquement impossible le déchiffrement d’un message codé sans la clé associée, quelles que soient les ressources informatiques dont dispose un attaquant. À mesure que la puissance de calcul augmente, la sécurité offerte par les algorithmes de chiffrement augmente également.
Malgré cela, le chiffrement peut toujours être la proie d'attaques courantes telles que les attaques par force brute, dans lesquelles un attaquant peut avoir accès à des ressources informatiques illimitées et tenter à plusieurs reprises de deviner la clé utilisée pour déchiffrer le message.
En outre, les algorithmes de chiffrement sont également sujets à des attaques lorsqu'une faille non divulguée de l'algorithme cryptographique est exploitée par un attaquant. C’est ce qu’on appelle une attaque de « cryptanalyse ».
L'utilisation du cryptage occupe une place de plus en plus importante dans notre vie numérique et constitue un pilier fondamental de la sécurité de l'information.
