Un chiffrement de flux est un type d’algorithme de chiffrement symétrique, ce qui signifie que les données sont codées et décodées à l’aide de la même clé. Les chiffrements par flux diffèrent des autres algorithmes de chiffrement dans la mesure où ils utilisent une série de bits aléatoires pour chiffrer les messages au lieu d'une clé unique. Cela les rend plus sécurisés, car chaque bit n'est utilisé qu'une seule fois et il est impossible d'avoir deux messages identiques utilisant la même clé.
Les chiffrements par flux génèrent leurs clés de chiffrement en créant des flux de bits pseudo-aléatoires. Un ensemble de bits aléatoires est généré et combiné avec les données à chiffrer. Le résultat est un message chiffré qui ne peut être déchiffré qu’en utilisant la même clé. Les chiffrements de flux sont généralement utilisés pour protéger la transmission de données sur Internet ou dans des appareils numériques tels que les téléphones portables ou les réseaux sans fil.
Les chiffrements par flux sont considérés comme plus simples et plus rapides que les chiffrements par blocs, car ils n'ont pas besoin de chiffrer chaque bit d'un gros bloc de données. Cela réduit le temps et les ressources nécessaires au processus de chiffrement. De plus, les chiffrements par flux sont plus résistants aux attaques par force brute, puisque le pirate informatique doit deviner la clé en résolvant plusieurs flux de bits aléatoires.
Les chiffrements de flux sont souvent utilisés conjointement avec d'autres protocoles de sécurité tels que Secure Sockets Layer (SSL) ou Transport Layer Security (TLS). Cette combinaison de technologies de cryptage augmente la sécurité d'un système, car chaque couche de cryptage renforce les données.
Dans l’ensemble, les chiffrements par flux constituent un type de cryptage efficace et largement utilisé qui offre une bonne protection des données transmises sur Internet.
