Universal Serial Bus (USB) est une norme industrielle qui définit les câbles, connecteurs et protocoles de communication utilisés dans un bus pour la connexion, la communication et l'alimentation électrique entre les ordinateurs et les appareils électroniques. La spécification USB est maintenue par l'USB Implementers Forum (USB-IF), un organisme industriel.
L'USB a été conçu pour normaliser la connexion des périphériques informatiques (notamment les claviers, les dispositifs de pointage, les appareils photo numériques, les imprimantes, les lecteurs multimédias portables, les lecteurs de disque et les adaptateurs réseau) aux ordinateurs personnels, à la fois pour communiquer et pour fournir de l'énergie électrique. Il est devenu monnaie courante sur d'autres appareils, tels que les smartphones, les PDA et les consoles de jeux vidéo. L'USB a effectivement remplacé diverses interfaces antérieures, telles que les ports série et parallèle, ainsi que les chargeurs électriques séparés pour les appareils portables.
L'USB peut connecter jusqu'à 127 périphériques, tels que des souris, des claviers, des appareils photo numériques, des imprimantes, des lecteurs multimédias personnels et des disques durs externes. L'USB prend également en charge l'installation Plug-and-Play et le branchement à chaud. Un périphérique branché sur un port USB peut être identifié sans redémarrer l'ordinateur. Les pilotes USB peuvent être installés automatiquement ou manuellement.
L'USB est un bus série car il utilise une seule ligne de données pour la communication. Il y a deux fils pour l'alimentation dans le câble USB qui peuvent fournir jusqu'à 5 V et 500 milliampères de courant. Les câbles USB ont une fiche A à une extrémité et une fiche B à l'autre extrémité. Les câbles USB 2.0 peuvent avoir des vitesses allant jusqu'à 480 Mbits/s et les câbles USB 3.0 peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 5 Gbits/s.
Les ports USB se trouvent sur la plupart des PC et ordinateurs portables, ainsi que sur certains autres appareils tels que les consoles de jeux, les téléviseurs intelligents, les lecteurs DVD et les appareils photo numériques. L'USB est utilisé pour ajouter des périphériques qui ne sont pas intégrés à l'ordinateur, tels que des scanners, des disques durs externes et des accessoires de webcam. Les câbles USB sont également couramment utilisés pour transférer des fichiers entre ordinateurs ou pour charger des appareils portables.
