Shareware adalah jenis perangkat lunak berpemilik yang diberikan kepada pengguna tanpa pembayaran atau periode evaluasi sampai batas tertentu. Biasanya disediakan dalam uji coba yang memungkinkan pengguna mengevaluasi kemampuannya sebelum membeli lisensi untuk menggunakan perangkat lunak untuk jangka waktu yang lebih lama.
Shareware secara tradisional didistribusikan sebagai paket perangkat lunak komputer. Paket-paket ini sering kali dikompresi menjadi file .zip, berisi semua aplikasi yang diperlukan dan file terkait. Model shareware didasarkan pada kepercayaan bahwa pengguna akan membayar perangkat lunak tersebut jika mereka memutuskan untuk menggunakannya sepenuhnya setelah masa percobaan.
Shareware berbeda dengan freeware, yaitu perangkat lunak yang dirilis secara gratis dan biasanya tidak memiliki batasan waktu. Hal ini juga berbeda dari perangkat lunak sumber terbuka, yang memungkinkan pengguna akses tak terbatas ke kode sumber yang mendasarinya.
Shareware populer dan umumnya tersedia di bidang komputasi personal, khususnya di bidang shell/peluncur sistem operasi, suite, dan utilitas, yang umumnya jauh lebih sederhana atau lebih ringan dibandingkan perangkat komersial, namun juga di beberapa aplikasi arus utama seperti video. pemutar, perangkat lunak cat manipulasi foto, dan aplikasi bisnis.
Shareware telah ada sebagai metode distribusi perangkat lunak sejak tahun 1980an, dengan sistem papan buletin berbagi perangkat lunak (BBS) pertama yang didirikan pada tahun 1983. Pada akhir tahun 2000an, sebagian besar perangkat lunak shareware kini didistribusikan melalui Internet, dan sering kali dimonetisasi melalui sistem bayar per unduh atau bayar per penggunaan.
