البرامج التجريبية هي نوع من البرامج الاحتكارية التي يتم توفيرها للمستخدم دون دفع أو فترة تقييم إلى حد ما. يتم توفيره عادةً على أساس تجريبي يسمح للمستخدم بتقييم قدراته قبل شراء ترخيص لاستخدام البرنامج لفترة أطول من الوقت.
يتم توزيع البرامج التجريبية تقليديًا كحزمة برامج كمبيوتر. غالبًا ما يتم ضغط هذه الحزم في ملف بتنسيق .zip، يحتوي على جميع التطبيقات الضرورية والملفات المرتبطة بها. يعتمد نموذج البرامج التجريبية على الثقة في أن المستخدم سيدفع مقابل البرنامج إذا قرر استخدامه بالكامل بعد الفترة التجريبية.
تختلف البرامج التجريبية عن البرامج المجانية، وهي برامج يتم إصدارها مجانًا ولا تحتوي عادةً على حد زمني. وهو يختلف أيضًا عن البرامج مفتوحة المصدر، التي تتيح للمستخدمين وصولاً غير محدود إلى كود المصدر الأساسي.
تحظى البرامج التجريبية بشعبية كبيرة ومتوفرة بشكل شائع في مجال الحوسبة الشخصية، لا سيما في مجالات أنظمة التشغيل/المشغلات والمجموعات والأدوات المساعدة، والتي تكون بشكل عام أبسط بكثير أو أخف من نظيراتها التجارية، ولكن أيضًا في بعض التطبيقات الرئيسية مثل الفيديو المشغلات وبرامج الرسم والتلاعب بالصور وتطبيقات الأعمال.
كانت البرامج التجريبية موجودة كوسيلة لتوزيع البرامج منذ الثمانينيات، مع تأسيس أول نظام لوحة نشرات لمشاركة البرامج (BBS) في عام 1983. اعتبارًا من أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، يتم الآن توزيع معظم البرامج التجريبية عبر الإنترنت، و غالبًا ما يتم تحقيق الدخل منه عبر نظام الدفع لكل تنزيل أو الدفع لكل استخدام.
