Format file audio Waveform (WAVE, atau lebih dikenal sebagai WAV karena ekstensi nama filenya; diucapkan “wave” atau “wa-vay”) adalah standar format file audio, yang dikembangkan oleh Microsoft dan IBM, untuk menyimpan bitstream audio di PC. Ini adalah format utama yang digunakan pada sistem operasi Windows untuk audio mentah dan biasanya tidak terkompresi. Pengkodean bitstream yang biasa adalah format modulasi kode pulsa linier (LPCM). Ini adalah aplikasi format bitstream Resource Interchange File Format (RIFF), di mana audio dan metadata disimpan bersama.
File WAV berisi header dan data mentah, dalam satu potongan dalam format bitstream RIFF. Header berisi informasi tentang data, seperti kecepatan bit, jumlah saluran, kecepatan sampel, dan kedalaman bit. Data dapat berupa berbagai format audio, meskipun dalam format PCM umum yang tidak terkompresi, data tersebut berisi gelombang persegi bergantian dengan frekuensi dan amplitudo, sesuai dengan frekuensi dan amplitudo harmonik suara.
Format WAV standar tidak terkompresi tetapi format ini juga dapat digunakan untuk memuat data yang dikompresi dengan berbagai codec. Misalnya, GSM/Microsoft WAV (WAV) dikompresi menggunakan codec ITU GSM 06.10, sedangkan Apple Lossless Audio Codec (ALAC) digunakan oleh Apple. Tipe yang tidak terkompresi biasanya bisa lossless atau lossy tergantung pada codec spesifik yang digunakan.
WAV sering digunakan sebagai format kualitas terbaik untuk audiofil, karena menawarkan fidelitas tertinggi dengan jumlah kompresi paling sedikit. Format ini biasanya digunakan untuk penyuntingan audio profesional, serta penyuntingan video, DVD, CD-ROM, dan aplikasi audio komputer lainnya. File WAV juga dapat digunakan untuk menyimpan berbagai jenis informasi lainnya, seperti data teks dan gambar. Format ini juga banyak digunakan di Internet dan konsol video game.
Meskipun format WAV umumnya digunakan untuk pemrosesan dan penyimpanan audio, format ini memiliki beberapa kelemahan. File WAV bisa berukuran besar, terutama file yang tidak terkompresi, sehingga memerlukan waktu pemuatan yang lama dan kebutuhan penyimpanan yang besar. Selain itu, format aslinya dikembangkan sebelum munculnya komputer dengan RAM dalam jumlah besar, sehingga tidak memanfaatkan perangkat keras komputer yang lebih modern secara optimal. Terlepas dari kekurangan ini, format WAV tetap populer karena keunggulannya dalam menyediakan audio tidak terkompresi yang memberikan sedikit pengorbanan pada kualitas audio.
