Wide Area Network (WAN) adalah jaringan komputer yang mencakup wilayah geografis yang lebih luas daripada jaringan area lokal (LAN) tradisional. WAN dapat menghubungkan komputer di berbagai kota, negara bagian, atau negara dan sering digunakan untuk memfasilitasi komunikasi jarak jauh antara banyak pengguna. Jaringan ini juga dapat terhubung ke jaringan lain, termasuk jaringan area metropolitan (MAN), jaringan pribadi virtual (VPN), dan Internet.
WAN biasanya menggunakan media publik seperti saluran telepon, serat optik, atau tautan satelit untuk menghubungkan jaringan yang lebih kecil di lokasi geografis yang berbeda. Berbagai jenis protokol lalu lintas biasanya digunakan untuk mengirim informasi antar jaringan yang berbeda. Protokol lalu lintas ini biasanya diterapkan berlapis-lapis, yang memungkinkan pertukaran data efisien.
Protokol WAN yang paling umum digunakan adalah Internet Protocol (IP). IP memungkinkan komputer di jaringan berbeda untuk berkomunikasi dalam format packet-switched. Ini berarti bit data dipecah dan dikirim melalui WAN dari satu jaringan ke jaringan lainnya. Ketika paket-paket tersebut mencapai jaringan tujuan, paket-paket tersebut disusun kembali ke dalam bentuk aslinya.
WAN memungkinkan pengguna untuk berkomunikasi dengan sumber daya jarak jauh, seperti situs web, server, aplikasi, dan database. Bisnis sering kali menggunakan WAN untuk memberi karyawan akses terhadap informasi dan sumber daya yang aman dari berbagai lokasi. WAN juga menyediakan cara untuk menyimpan data di lokasi terpusat, yang dapat diakses dari perangkat apa pun yang terhubung.
WAN digunakan di berbagai industri, termasuk keuangan, kesehatan, manufaktur, dan pendidikan. Mereka merupakan komponen penting dalam kehidupan modern dan memungkinkan organisasi untuk menggunakan sumber daya yang didistribusikan di seluruh dunia secara efisien dan aman.
