广域网 (WAN) 是一种比传统局域网 (LAN) 覆盖更大地理区域的计算机网络。 WAN 可以连接不同城市、州或国家的计算机，通常用于促进多个用户之间的远距离通信。这些网络还可以连接到其他网络，包括城域网 (MAN)、虚拟专用网 (VPN) 和互联网。
广域网通常利用电话线、光纤或卫星链路等公共媒体来连接不同地理位置的较小网络。不同类型的流量协议通常用于在不同网络之间发送信息。这些流量协议通常分层实现，从而实现高效的数据交换。
最常用的 WAN 协议是 Internet 协议 (IP)。 IP 允许不同网络中的计算机以数据包交换格式进行通信。这意味着数据位被分解并通过 WAN 从一个网络发送到另一个网络。当数据包到达目标网络时，它们被重新组装成原始形式。
WAN 允许用户与远程资源进行通信，例如网站、服务器、应用程序和数据库。企业经常利用 WAN 为员工提供从多个位置访问安全信息和资源的权限。广域网还提供了一种将数据存储在中央位置的方法，可以从任何连接的设备访问数据。
WAN 用于多种行业，包括金融、医疗保健、制造和教育。它们是现代生活的重要组成部分，使组织能够高效、安全地使用分布在世界各地的资源。
