Il web scraping è un processo di estrazione di dati da siti Web utilizzando bot e script automatizzati, solitamente allo scopo di creare un "dizionario dei dati" per un sito Web.
Il web scraping può essere utilizzato per raccogliere informazioni dai siti Web, come prezzi dei prodotti, recensioni e altro. Si tratta di un processo relativamente semplice, che richiede un programma specializzato per accedere all'HTML di un sito Web e “raschiarne” il contenuto. Il programma può estrarre testo, immagini o anche informazioni di contatto a seconda di ciò che desidera l'utente. Questi dati estratti possono quindi essere archiviati in un database o in un foglio di calcolo, consentendo all'utente di cercare rapidamente elementi specifici o accedere a grandi quantità di dati.
Il web scraping viene spesso utilizzato nelle ricerche di mercato e nella raccolta di informazioni. Le aziende possono utilizzarlo per confrontare i propri prodotti e prezzi con quelli della concorrenza, scoprire quali caratteristiche cercano i clienti o identificare le tendenze nelle richieste dei clienti. Data scientist e analisti possono utilizzarlo per estrarre grandi quantità di dati relativi a un particolare campo di ricerca. Il Web scraping può essere utilizzato anche per creare un "Dizionario dei dati" di un sito Web, che può rendere più semplice per le persone comprendere la struttura e il contenuto del sito Web.
Il web scraping può anche essere visto come uno strumento per l'indicizzazione e la ricerca sul web, poiché può inserire il contenuto di un sito web in un motore di ricerca o in una directory online. A volte viene utilizzato anche per l'aggregazione di contenuti, ad esempio la raccolta di notizie e altri contenuti da combinare in un unico feed di notizie.
Il web scraping presenta molti vantaggi, come essere veloce ed efficiente; tuttavia, è importante essere consapevoli dei problemi legali che potrebbero derivare dallo scraping dei dati. Alcuni paesi dispongono di leggi e regolamenti sull'uso del web scraping e alcuni siti Web dispongono addirittura di una tecnologia anti-scraping per prevenirlo. Inoltre, alcuni siti potrebbero aver implementato misure per impedire l'accesso da parte di programmi di web scraping o di determinati tipi di scraping. Pertanto, è importante essere consapevoli di come un sito Web gestisce il web scraping prima di tentare di raccogliere dati da esso.
