การสลับแพ็คเก็ต

การสลับแพ็กเก็ตเป็นกระบวนการสื่อสารเครือข่ายดิจิทัลซึ่งข้อมูลจะถูกแบ่งออกเป็นแพ็กเก็ตที่ถูกกำหนดเส้นทางอย่างอิสระจากต้นทางไปยังปลายทางผ่านลิงก์เครือข่ายที่ใช้ร่วมกัน การสลับแพ็กเก็ตเป็นเทคโนโลยีสำคัญในเครือข่ายโทรคมนาคมสมัยใหม่ เนื่องจากช่วยให้สามารถสื่อสารแบบอะซิงโครนัสได้ โดยข้อมูลจะถูกแบ่งออกเป็นส่วนเล็กๆ โดยแต่ละส่วนจะมีข้อมูลที่อยู่ของตัวเอง แล้วส่งผ่านเครือข่ายที่ใช้ร่วมกัน แทนที่จะเป็นวงจรเฉพาะ

การสลับแพ็คเก็ตแตกต่างจากการสลับวงจรซึ่งมีการกำหนดเส้นทางการสื่อสารเฉพาะระหว่างอุปกรณ์ก่อนการถ่ายโอนข้อมูล การสลับแพ็กเก็ตใช้ในเครือข่ายบริเวณกว้าง (WAN) เครือข่ายท้องถิ่น (LAN) และเครือข่ายเขตนครหลวง (MAN) และอาจรวมอยู่ในเทคโนโลยีเครือข่ายในบ้านด้วย เครือข่ายแบบสลับแพ็กเก็ตประกอบด้วยสองแผนกที่แตกต่างกัน: เลเยอร์ทางกายภาพซึ่งรับผิดชอบในการส่งสัญญาณและข้อมูลผ่านสื่อทางกายภาพ และเลเยอร์เครือข่ายซึ่งรับผิดชอบในการกำหนดเส้นทางและการส่งต่อแพ็กเก็ต

การสลับแพ็กเก็ตได้รับการพัฒนาครั้งแรกในช่วงปลายทศวรรษ 1960 โดย Paul Baran และมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับดาตาแกรมและเทคโนโลยีวงจรเสมือน เป็นเทคโนโลยีหลักที่ใช้ในโมเดล Transmission Control Protocol/Internet Protocol ซึ่งเป็นพื้นฐานของเครือข่ายการสื่อสารสมัยใหม่ การสลับแพ็กเก็ตช่วยเพิ่มแบนด์วิดท์เครือข่ายและลดความล่าช้าในการถ่ายโอนโดยอนุญาตให้มีการแบ่งปันการรับส่งข้อมูลเครือข่ายในหลายเส้นทาง แทนที่จะอาศัยเส้นทางเดียว

การสลับแพ็กเก็ตยังมีข้อได้เปรียบในเครือข่ายที่มีรูปแบบการรับส่งข้อมูลที่แตกต่างกันอย่างกว้างขวาง เนื่องจากการส่งข้อมูลแพ็กเก็ตมีประสิทธิภาพมากกว่าสถาปัตยกรรมแบบสลับวงจร เนื่องจากทรัพยากรที่ไม่ได้ใช้งานไม่ได้มีไว้สำหรับการเชื่อมต่อใดๆ โดยเฉพาะ นอกจากนี้ เครือข่ายแบบสลับแพ็กเก็ตยังมีความยืดหยุ่นมากกว่า เนื่องจากสามารถเปลี่ยนการรับส่งข้อมูลไปยังเส้นทางอื่นได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายหากตรวจพบความล้มเหลว