การขูดเว็บเป็นกระบวนการในการดึงข้อมูลจากเว็บไซต์โดยใช้บอทและสคริปต์อัตโนมัติ โดยปกติแล้วจะมีจุดประสงค์เพื่อสร้าง "พจนานุกรมข้อมูล" สำหรับเว็บไซต์
การขูดเว็บสามารถใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลจากเว็บไซต์ต่างๆ เช่น ราคาผลิตภัณฑ์ รีวิว และอื่นๆ เป็นกระบวนการที่ค่อนข้างง่าย โดยต้องใช้โปรแกรมพิเศษในการเข้าถึง HTML ของเว็บไซต์และ "คัดลอก" เนื้อหาจากเว็บไซต์ โปรแกรมสามารถแยกข้อความ รูปภาพ หรือแม้แต่ข้อมูลการติดต่อได้ ขึ้นอยู่กับสิ่งที่ผู้ใช้ต้องการ ข้อมูลที่แยกออกมาเหล่านี้สามารถจัดเก็บไว้ในฐานข้อมูลหรือสเปรดชีตได้ ช่วยให้ผู้ใช้สามารถค้นหารายการเฉพาะหรือเข้าถึงข้อมูลจำนวนมากได้อย่างรวดเร็ว
การขูดเว็บมักใช้ในการวิจัยตลาดและรวบรวมข้อมูล บริษัทต่างๆ อาจใช้เพื่อเปรียบเทียบผลิตภัณฑ์และราคาของตนเองกับคู่แข่ง ค้นหาฟีเจอร์ที่ลูกค้ากำลังมองหา หรือระบุแนวโน้มในคำขอของลูกค้า นักวิทยาศาสตร์ข้อมูลและนักวิเคราะห์อาจใช้เพื่อดึงข้อมูลจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยสาขาใดสาขาหนึ่งโดยเฉพาะ การขูดเว็บยังใช้เพื่อสร้าง "พจนานุกรมข้อมูล" ของเว็บไซต์ ซึ่งช่วยให้ผู้คนเข้าใจโครงสร้างและเนื้อหาของเว็บไซต์ได้ง่ายขึ้น
การขูดเว็บยังถือเป็นเครื่องมือสำหรับการจัดทำดัชนีและการค้นหาเว็บ เนื่องจากสามารถป้อนเนื้อหาของเว็บไซต์ลงในเครื่องมือค้นหาหรือไดเร็กทอรีออนไลน์ได้ บางครั้งยังใช้สำหรับการรวบรวมเนื้อหา เช่น การรวบรวมเรื่องราวข่าวและเนื้อหาอื่นๆ เพื่อรวมไว้ในฟีดข่าวเดียว
การขูดเว็บมีข้อดีหลายประการ เช่น ความรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักถึงปัญหาทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้นจากการคัดลอกข้อมูล บางประเทศมีกฎหมายและข้อบังคับเกี่ยวกับการใช้การขูดเว็บ และบางเว็บไซต์ยังมีเทคโนโลยีป้องกันการขูดเพื่อป้องกัน นอกจากนี้ บางไซต์อาจมีมาตรการเพื่อหยุดการเข้าถึงจากโปรแกรมขูดเว็บหรือการคัดลอกบางประเภท ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าเว็บไซต์จัดการกับการขูดเว็บอย่างไรก่อนที่จะพยายามรวบรวมข้อมูลจากเว็บไซต์นั้น
