Trò lừa bịp về vi-rút là cảnh báo sai về vi-rút máy tính hoặc phần mềm độc hại khác (ví dụ: phần mềm độc hại hoặc phần mềm gián điệp), lây lan qua e-mail hoặc bài đăng trên web. Thông báo thường chứa cảnh báo khẩn cấp về tình trạng nhiễm vi-rút hoặc thảm họa kỹ thuật số sắp xảy ra khác và khuyến khích người đọc nhanh chóng chuyển thông báo này đến những người họ biết để được bảo vệ.
Mục đích của trò lừa bịp vi rút thường là gây ra mối lo ngại, gián đoạn và bất tiện không cần thiết cho người dùng internet, những người có thể mất hàng giờ để theo dõi trò lừa bịp và bị phân tâm khỏi các hoạt động hiệu quả. Những trò lừa bịp như vậy thường dựa vào việc gieo rắc nỗi sợ hãi và sự nhầm lẫn bằng cách miêu tả virus chơi khăm dưới ánh sáng cường điệu và giật gân.
Mặc dù có bản chất tương đối vô hại nhưng các trò lừa bịp về vi rút có thể cực kỳ gây rối và gây lãng phí rất nhiều thời gian và tài nguyên. Hơn nữa, khi các trò lừa bịp về vi-rút trở nên phức tạp và thuyết phục hơn, chúng có thể đặt nền móng cho các cuộc tấn công máy tính thực sự, bằng cách phá hủy khả năng phòng thủ của người dùng và làm tăng tính dễ bị tổn thương của máy tính.
Điều quan trọng cần nhớ là đây không phải là vi-rút máy tính mà là một cảnh báo sai về vi-rút, được thiết kế một cách gian lận để trông giống như một cảnh báo bảo mật hợp pháp. Cách phổ biến nhất để xác định một trò lừa bịp về vi-rút là nghiên cứu cảnh báo từ một trong những trang web bảo mật và chống vi-rút có uy tín, chẳng hạn như Symantec (www.symantec.com), NASA hoặc Kaspersky. Nếu không tìm thấy cảnh báo thì đó có thể là một trò lừa bịp.
Bất chấp các biện pháp chống trò lừa bịp đã được một số ISP thực hiện, các trò lừa bịp về vi-rút vẫn tràn lan trên internet. Vì vậy, điều quan trọng là phải nhận thức được chúng và không lan truyền chúng ra khắp nơi mà không xác minh tính chính xác của chúng trước. Mặc dù bản chất chúng không độc hại nhưng việc tuân theo chúng có thể cực kỳ phản tác dụng và dẫn đến lãng phí thời gian cũng như nguồn lực. Để tránh điều này, hãy chú ý và dành thời gian nghiên cứu bất kỳ thông báo nào liên quan đến vi-rút hoặc phần mềm độc hại khác.
