病毒恶作剧是关于通过电子邮件或网络帖子传播的计算机病毒或其他恶意软件（例如恶意软件或间谍软件）的虚假警告。该消息通常包含有关病毒感染或其他即将发生的数字灾难的紧急警告，并鼓励读者将消息快速传递给他们认识的每个人以寻求保护。
病毒恶作剧的目的通常是在互联网用户中引起不必要的担忧、干扰和不便，他们可能会花费数小时来追踪恶作剧并分散生产活动的注意力。此类恶作剧通常通过以夸张和耸人听闻的方式描绘恶作剧病毒来传播恐惧和混乱。
尽管病毒恶作剧本质上相对无害，但它可能具有极大的破坏性，并导致大量时间和资源的浪费。此外，随着病毒恶作剧变得更加复杂和令人信服，它们可以通过削弱用户的防御并增加计算机的脆弱性来为真正的计算机攻击奠定基础。
重要的是要记住，它不是计算机病毒，而是有关病毒的错误警告，经过欺骗性设计，看起来像合法的安全警报。识别病毒骗局的最常见方法是通过信誉良好的知名防病毒和安全站点之一研究警告，例如赛门铁克 (www.symantec.com)、NASA 或卡巴斯基。如果没有发现警告，则很可能是骗局。
尽管一些 ISP 已采取反恶作剧措施，但病毒恶作剧仍然在互联网上大量存在。因此，重要的是要了解它们，在没有首先验证其准确性的情况下不要传播它们。尽管它们本质上是无恶意的，但跟随它们可能会适得其反，并导致时间和资源的浪费。为了避免这种情况，请保持警惕并花时间研究有关病毒或其他恶意软件的任何消息。
