Un canular de virus est un faux avertissement concernant un virus informatique ou un autre logiciel malveillant (par exemple, un logiciel malveillant ou un logiciel espion), propagé par courrier électronique ou via des publications sur le Web. Le message contient généralement un avertissement urgent concernant une infection virale ou une autre catastrophe numérique imminente, et encourage les lecteurs à transmettre rapidement le message à toutes les personnes qu'ils connaissent pour se protéger.
Le but d'un canular de virus est généralement de provoquer des inquiétudes, des perturbations et des désagréments inutiles parmi les internautes, qui peuvent passer des heures à traquer le canular et à être distraits de leurs activités productives. De tels canulars visent souvent à répandre la peur et la confusion en décrivant le virus du canular sous un jour exagéré et sensationnaliste.
Malgré leur nature relativement inoffensive, les canulars viraux peuvent être extrêmement perturbateurs et entraîner une énorme perte de temps et de ressources. De plus, à mesure que les canulars de virus deviennent plus sophistiqués et convaincants, ils peuvent jeter les bases de véritables attaques informatiques, en érodant les défenses des utilisateurs et en augmentant la vulnérabilité de l'ordinateur.
Il est important de se rappeler qu’il ne s’agit pas d’un virus informatique, mais plutôt d’un faux avertissement concernant un virus, conçu frauduleusement pour ressembler à une alerte de sécurité légitime. La manière la plus courante d'identifier un canular de virus consiste à rechercher l'avertissement sur l'un des sites antivirus et de sécurité réputés et établis, tels que Symantec (www.symantec.com), la NASA ou Kaspersky. Si l’avertissement n’est pas trouvé, il s’agit probablement d’un canular.
Malgré les mesures anti-canular prises par certains FAI, les canulars de virus abondent toujours sur Internet. Il est donc important d’en être conscient et de ne pas les diffuser sans avoir vérifié au préalable leur exactitude. Bien qu’ils ne soient pas malveillants par nature, les suivre peut être extrêmement contre-productif et entraîner une perte de temps et de ressources. Pour éviter cela, restez vigilant et prenez le temps de rechercher tout message concernant un virus ou autre logiciel malveillant.
