การหลอกลวงเกี่ยวกับไวรัสคือการเตือนที่ผิดพลาดเกี่ยวกับไวรัสคอมพิวเตอร์หรือซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายอื่นๆ (เช่น มัลแวร์หรือสปายแวร์) ที่แพร่กระจายผ่านทางอีเมลหรือการโพสต์บนเว็บ โดยทั่วไปข้อความจะมีคำเตือนเร่งด่วนเกี่ยวกับการติดไวรัสหรือภัยพิบัติทางดิจิทัลอื่นๆ ที่กำลังจะเกิดขึ้น และสนับสนุนให้ผู้อ่านส่งข้อความไปยังทุกคนที่พวกเขารู้จักอย่างรวดเร็วเพื่อป้องกัน
วัตถุประสงค์ของการหลอกลวงไวรัสมักจะทำให้เกิดความกังวล การหยุดชะงัก และความไม่สะดวกโดยไม่จำเป็นแก่ผู้ใช้อินเทอร์เน็ต ซึ่งอาจใช้เวลาหลายชั่วโมงในการติดตามการหลอกลวงและถูกดึงความสนใจไปจากกิจกรรมที่เป็นประโยชน์ การหลอกลวงดังกล่าวมักอาศัยการแพร่กระจายความกลัวและความสับสนโดยการนำเสนอไวรัสหลอกลวงในแสงที่เกินจริงและสะเทือนอารมณ์
แม้จะมีลักษณะที่ค่อนข้างไม่เป็นอันตราย แต่การหลอกลวงไวรัสสามารถก่อกวนอย่างมากและทำให้เสียเวลาและทรัพยากรจำนวนมหาศาล นอกจากนี้ เมื่อการหลอกลวงไวรัสมีความซับซ้อนและน่าเชื่อถือมากขึ้น สิ่งเหล่านี้สามารถวางรากฐานสำหรับการโจมตีคอมพิวเตอร์จริง ๆ ได้ โดยทำลายการป้องกันของผู้ใช้และเพิ่มช่องโหว่ของคอมพิวเตอร์
สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าไม่ใช่ไวรัสคอมพิวเตอร์ แต่เป็นคำเตือนที่ผิดพลาดเกี่ยวกับไวรัส ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อฉ้อโกงให้ดูเหมือนการแจ้งเตือนด้านความปลอดภัยที่ถูกต้องตามกฎหมาย วิธีที่พบบ่อยที่สุดในการระบุไวรัสหลอกลวงคือการค้นคว้าคำเตือนกับไซต์ป้องกันไวรัสและความปลอดภัยที่มีชื่อเสียงและเป็นที่ยอมรับ เช่น Symantec (www.symantec.com), NASA หรือ Kaspersky หากไม่พบคำเตือน ก็อาจเป็นการหลอกลวง
แม้จะมีมาตรการต่อต้านการหลอกลวงที่ ISP บางแห่งได้ดำเนินการไปแล้ว แต่การหลอกลวงเกี่ยวกับไวรัสยังคงมีอยู่มากมายบนอินเทอร์เน็ต ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องระวังและไม่เผยแพร่โดยไม่ตรวจสอบความถูกต้องก่อน แม้ว่าจะไม่เป็นอันตรายโดยธรรมชาติ แต่การปฏิบัติตามสิ่งเหล่านี้อาจก่อให้เกิดผลเสียอย่างมาก และส่งผลให้เวลาและทรัพยากรสูญเปล่า เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหานี้ โปรดตระหนักและใช้เวลาศึกษาข้อความที่เกี่ยวข้องกับไวรัสหรือซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายอื่นๆ
