逆转录病毒是一种能够自我复制并能够传播到其他计算机的计算机病毒。它通过将自己的代码插入到其他程序和数据文件中来实现这一点，然后在执行时将其自身复制到新系统上。它以逆转录病毒命名，逆转录病毒是自然界中发现的一种病毒，将其遗传物质复制到宿主细胞中以进行自我复制。随着计算机及其相关技术的兴起，使用逆转录病毒创建恶意软件在现代计算中已变得司空见惯。
逆转录病毒可以通过多种方法传播，例如文件交换、软盘或电子邮件。其他方法可能包括从恶意网站、电子邮件附件甚至 CD 或 DVD 下载。过时或易受攻击的计算机系统特别容易感染逆转录病毒。
在正常情况下，反病毒软件或其他预防措施可以阻止逆转录病毒的传播。防病毒程序的工作原理是扫描受感染的系统并尝试阻止感染。阻止或防止逆转录病毒感染的其他方法包括验证下载的程序、限制可执行代码以及保持软件最新。
逆转录病毒学是对逆转录病毒、其生态学及其潜在危害的研究。此类研究涉及病毒基因结构的检查以及检测和预防感染的方法的开发。逆转录病毒学的最终目标是创造和引入针对逆转录病毒感染的有效治疗方法、疫苗或抗体。
多年来，为了对抗逆转录病毒感染，已经创建了许多防病毒程序。一些最受欢迎的程序包括 McAfee、AVG、Avast、Norton 和 Symantec。这些程序可以从互联网上购买和下载，允许用户保护他们的系统免受逆转录病毒的侵害。
