Analog ist ein Adjektiv, das jede Form von Technologie oder Daten beschreibt, die durch kontinuierlich variierende physikalische Maße im Vergleich zu diskreten digitalen Werten dargestellt wird. Es basiert auf dem konzeptionellen Herrscher einer Variablen gegenüber einer anderen. Diese Art von Technologie wird in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt, beispielsweise in Audio, Radio und Fernsehen.
Ein analoges Signal zeichnet sich durch seine Grenzenlosigkeit aus, das heißt, es kann Daten mit einem unendlichen Wertebereich darstellen. Dies steht im Gegensatz zur digitalen Technologie, die Daten oft in begrenzte „An- oder Aus“-Zustände versetzt. Da digitale Daten vor der Übertragung in analoge umgewandelt werden müssen, werden analoge Signale häufig in Kommunikations- und Signalverarbeitungssystemen verwendet.
In den Anfängen der Informatik waren alle Daten analog. Früher verwendeten Computer physische Schalter und Wählscheiben, um Informationen in die Maschine einzugeben. Später wurden diese Methoden durch digitale Techniken ersetzt. Das bedeutet, dass frühe Computer analoge Maschinen waren und analoge Signale zur Kommunikation verwendeten.
Analoge Signale können auch in elektronischen Systemen verwendet werden, einschließlich Verstärkern, Lautsprechern und Druckdetektoren. Sie werden im Allgemeinen in allen Bereichen verwendet, von UKW-Radiosendern bis hin zu Digital-Analog-Wandlern (DACs).
Im weitesten Sinne werden analoge Daten in einem kontinuierlichen Wertestrom dargestellt, während digitale Daten in einem diskreten Format mit spezifischen Werten dargestellt werden. Analog bietet zwar eine größere Auswahl an Ein- und Ausgabemöglichkeiten, ist aber auch anfälliger für Störungen. Digitale Systeme sind zuverlässiger und effizienter, weshalb sie heute in vielen Branchen anstelle analoger Systeme eingesetzt werden.
Trotz der Vorteile des Digitalen ist Analog noch immer in einer Vielzahl alltäglicher Technologien zu finden und entwickelt sich ständig weiter. Da es kostengünstiger und für den Menschen im Allgemeinen intuitiv zu bedienen ist, wird es wahrscheinlich auf absehbare Zeit weiterhin verwendet werden.
