Analógico é um adjetivo que descreve qualquer forma de tecnologia ou dados representados por medidas físicas que variam continuamente em comparação com valores digitais discretos. Baseia-se na régua conceitual de uma variável versus outra. Esse tipo de tecnologia tem sido usado em uma ampla variedade de aplicações, como áudio, rádio e televisão.
Um sinal analógico é caracterizado pela sua natureza ilimitada, o que significa que pode representar dados com uma gama infinita de valores. Isto contrasta com a tecnologia digital, que muitas vezes mergulha os dados em estados limitados de “ligado ou desligado”. Como os dados digitais devem ser convertidos em analógicos antes da transmissão, os sinais analógicos são frequentemente aplicados em sistemas de comunicação e processamento de sinais.
Nos primeiros dias da computação, todos os dados eram analógicos. Os computadores costumavam usar interruptores e dials físicos para inserir informações na máquina. Mais tarde, esses métodos foram substituídos por técnicas digitais. Isso significa que os primeiros computadores eram máquinas analógicas e usavam sinais analógicos para se comunicar.
Sinais analógicos também podem ser usados em sistemas eletrônicos, incluindo amplificadores, alto-falantes e detectores de pressão. Eles geralmente são usados em tudo, desde estações de rádio FM até conversores digital para analógico (DACs).
Falando em termos mais amplos, os dados analógicos são representados num fluxo contínuo de valores, enquanto os dados digitais são mostrados num formato discreto com valores específicos. Embora o analógico ofereça uma gama mais rica de possibilidades de entrada e saída, também é mais vulnerável a interferências. Os sistemas digitais são mais confiáveis e eficientes, razão pela qual muitas indústrias agora os utilizam no lugar dos analógicos.
Apesar das vantagens do digital, o analógico ainda é encontrado em uma ampla gama de tecnologias cotidianas e continua a evoluir. Por ser mais barato e geralmente intuitivo para uso humano, provavelmente permanecerá em uso no futuro próximo.
