Le contrôle de parité est une technique simple et courante utilisée en informatique pour garantir l’intégrité des données. Il fonctionne en stockant de manière redondante des informations sur les données sous la forme d'un bit de parité. Un bit de parité est un bit unique stocké aux côtés d'un groupe de bits tel qu'un octet, un mot ou un bloc de données. Le bit de parité est utilisé pour détecter les erreurs dans les données lors de la transmission, car un seul changement de bit entraînera un désaccord entre le bit de parité.
Le type de parité utilisé est déterminé par le système de parité choisi. Il existe deux types de systèmes de parité : les parités paires et impaires. Dans un schéma de parité paire, le bit de parité est défini sur un si le nombre de bits dans un ensemble donné avec la valeur un est impair ; sinon, il est mis à zéro. Dans un schéma de parité impaire, l'inverse est vrai : le bit de parité est mis à un si le nombre de bits dans un ensemble donné avec la valeur un est pair ; sinon, il est mis à zéro.
Lorsque des erreurs de transmission se produisent, le créateur des données peut détecter des disparités entre le bit de parité et les données, l'invitant ainsi à vérifier l'intégrité des données. Bien que les contrôles de bits de parité soient largement remplacés par des mécanismes de contrôle plus sophistiqués, tels que le contrôle de redondance cyclique (CRC) et les hachages cryptographiques, ils restent couramment utilisés car ils sont simples à mettre en œuvre.
Le contrôle de parité est un mécanisme utile qui peut être utilisé pour détecter les erreurs dans les données, bien qu'il ait ses limites. En particulier, le contrôle de parité ne peut détecter que des erreurs sur un seul bit et ne peut donc pas être utilisé pour découvrir des erreurs sur plusieurs bits ou des erreurs qui n'affectent pas directement le bit de parité lui-même.
