Le prototypage logiciel est le processus par lequel un prototype est créé pour simuler la fonction et le fonctionnement d'un système logiciel donné. Le but d'un prototype est d'aider au processus de conception en permettant à l'utilisateur de simuler l'utilisation du logiciel avant, pendant et après son développement. Le prototypage peut également servir d’outil pédagogique utile pour présenter aux utilisateurs le système logiciel.
Pour créer un prototype, les concepteurs et les développeurs doivent d'abord définir les objectifs, les fonctions et les fonctionnalités du système logiciel. En fonction de la nature du projet, l'équipe peut ensuite sélectionner la méthode de prototypage la plus efficace, telle que les trois stratégies les plus courantes : le prototypage jetable, le prototypage évolutif et le prototypage incrémental.
Le prototypage jetable, également connu sous le nom de prototypage « rapide et sale », consiste à développer rapidement un prototype et à le jeter après les tests. Le prototypage évolutif consiste à répéter le même prototype après chaque série de tests jusqu'à ce que le produit atteigne l'état souhaité. Le prototypage incrémental est une méthode additive qui augmente les fonctionnalités du produit par intervalles.
Une fois qu'un prototype a été créé, il est évalué afin de déterminer si les objectifs du projet ont été atteints. Ce processus d'évaluation conduit à un développement et à un perfectionnement ultérieurs du prototype. L'objectif est que l'équipe dispose d'un prototype fonctionnel à la fin du processus afin que le produit puisse être développé et testé dans un environnement réel.
Le prototypage logiciel est un outil précieux dans la conception et la création de systèmes logiciels, car il offre la possibilité d'affiner et d'améliorer rapidement une solution logicielle avant son déploiement. Il permet aux développeurs d'expérimenter des idées de conception, de tester les besoins des utilisateurs et de recevoir des commentaires sur un modèle fonctionnel de manière rentable.
