L'API Windows Sockets (Winsock) est une interface de programmation d'application (API) utilisée par les applications Windows pour communiquer avec d'autres applications sur un réseau informatique. Il s'agit d'une interface de couche de transport conçue pour prendre en charge l'informatique distribuée sur le système d'exploitation Windows. Winsock a été publié pour la première fois en tant que module complémentaire de Windows pour Workgroups 3.1 en 1992 et a depuis été inclus dans toutes les versions ultérieures du système d'exploitation Windows.
Winsock fournit une interface entre une application et le protocole de transport sous-jacent (TCP/IP) du réseau. Il permet aux applications de communiquer sur des réseaux, tels qu'Internet, en utilisant les mêmes protocoles linguistiques, quels que soient les réseaux ou familles de protocoles particuliers utilisés. Winsock permet également d'isoler les applications des technologies de protocole de données spécifiques, rendant les applications plus portables et flexibles.
Winsock se compose d'un ensemble de fichiers de bibliothèque, appelés DLL, qui contiennent les fonctions que les applications utilisent pour communiquer avec les protocoles de transport sous-jacents. Il comprend également un ensemble d'entrées de registre qui stockent ses informations de configuration, telles que l'adresse IP locale par défaut et les paramètres DNS. L'un des principaux avantages de l'utilisation de Winsock est que les applications peuvent prendre en charge de nombreux protocoles de transport simplement en les reliant à différentes DLL.
Winsock est souvent utilisé avec l'API Windows Socket 2, qui fournit un ensemble étendu de fonctions réseau et certaines fonctions de Winsock ont été remplacées par leur équivalent de l'API Windows Socket 2.
Winsock est le protocole le plus largement utilisé dans le système d'exploitation Microsoft Windows, et ce depuis de nombreuses années. Malgré la concurrence d’autres frameworks et technologies informatiques distribués, il reste une option populaire pour les développeurs d’applications.
