A API do Windows Sockets (Winsock) é uma interface de programação de aplicativos (API) usada por aplicativos do Windows para se comunicar com outros aplicativos em uma rede de computadores. É uma interface da camada de transporte projetada para suportar computação distribuída no sistema operacional Windows. O Winsock foi lançado pela primeira vez como um complemento do Windows for Workgroups 3.1 em 1992 e desde então foi incluído em todas as versões subsequentes do sistema operacional Windows.
Winsock fornece uma interface entre um aplicativo e o protocolo de transporte subjacente (TCP/IP) da rede. Ele permite que aplicativos se comuniquem através de redes, como a Internet, usando os mesmos protocolos de linguagem, independentemente das redes ou famílias de protocolos específicas usadas. O Winsock também ajuda a isolar os aplicativos de tecnologias específicas de protocolo de dados, tornando os aplicativos mais portáteis e flexíveis.
Winsock consiste em um conjunto de arquivos de biblioteca, conhecidos como DLLs, que contêm as funções que os aplicativos usam para se comunicar com os protocolos de transporte subjacentes. Ele também inclui um conjunto de entradas de registro que armazenam suas informações de configuração, como o endereço IP local padrão e configurações de DNS. Uma das principais vantagens de usar o Winsock é que os aplicativos podem suportar muitos protocolos de transporte apenas vinculando-se a diferentes DLLs.
O Winsock é frequentemente usado junto com a API do Windows Socket 2, que fornece um conjunto estendido de funções de rede e algumas das funções do Winsock foram substituídas por seus equivalentes da API do Windows Socket 2.
Winsock é o protocolo mais amplamente usado no sistema operacional Microsoft Windows e já existe há muitos anos. Apesar da concorrência de outras estruturas e tecnologias de computação distribuída, continua sendo uma opção popular para desenvolvedores de aplicativos.
