ASCII (American Standard Code for Information Interchange) é um padrão de codificação de caracteres para informações digitais desenvolvido no início dos anos 1960. É um dos padrões de codificação mais antigos e amplamente utilizados para a transmissão de texto entre computadores e outros dispositivos eletrônicos.
ASCII é baseado no alfabeto inglês e codifica 128 caracteres específicos em números inteiros de sete bits. Os caracteres incluem as letras AZ, os números de 0 a 9 e alguns símbolos não alfanuméricos. Caracteres especiais, como espaços em branco e códigos de controle, usados para formatar texto e outras funções de computação, também são representados em ASCII.
ASCII é comumente usado para transmitir e armazenar texto. É frequentemente usado para programação e outras atividades baseadas em texto. Por convenção, os caracteres ASCII são representados como um conjunto de bits ou bytes binários. Cada caractere ou símbolo é representado por um valor de oito bits, sendo o sétimo e o oitavo bits reservados para funções especiais.
ASCII é amplamente utilizado, pois é o padrão usado pela maioria dos computadores e dispositivos digitais para comunicação entre si. Embora outros sistemas de codificação de caracteres mais complexos, como o Unicode, tenham ultrapassado o ASCII nos últimos anos, o ASCII continua a ser a espinha dorsal de muitos sistemas de computador.
O ASCII também foi adotado para outras aplicações, como códigos de barras e transmissão de dados binários entre diferentes sistemas. O uso mais comum de ASCII, entretanto, é para documentos de texto simples. Apesar das suas limitações, o ASCII ainda pode ser usado para produzir documentos de texto com efeitos visuais impressionantes.
